Ну что ж, принимая во внимание, какой угрожающей оказалась наша реальная ситуация, может быть, и неудивительно, что мы предпочитаем мир грез с частыми ночными кошмарами. И неудивительно, что в результате наши жизни становятся нереалистичными и непрактичными в бесчисленных отношениях, так же как и века тому назад до научно-технического прогресса. И конечно, неудивительно, что мы упустим лекарство от этой угрозы.

Здесь вмешивается Катрин. Хорошенького понемножку. Для нас пришло время искать лекарство. Для начала посмотрим снова на нашу космическую иерархию, начиная с галактик и до кварков (или это «боцманы» Хигга?) с самим человеком, втиснутым или поставленным в самую ее гущу, прямо в сердцевине её или его тройной проблемы. Где в этом многоуровневом Космосе найдем мы Космическую Аптеку со средством от нашей тройной беды? Не упустил ли Дуглас что-нибудь существенное в своей картине, какой-нибудь уровень, на котором может скрываться волшебное лекарство?

То, что я собираюсь делать сейчас, беря пример поведения из той великолепной и широко известной иллюстрированной книги «Силы десяти», – это путешествовать по космической иерархии, начав за пределами галактик, с Дугласом в качестве цели, к которой я направляюсь. Я расскажу вам об окружающей обстановке по пути, пока вы будете сопоставлять это с иллюстрацией на стр. 24.

Сначала я ничего не нахожу, только беспредельное пустое пространство. Затем появляется несколько крошечных точек света. Я приближаюсь к одной из них, и она становится больше и ярче и замещается быстро увеличивающейся спиралью света. Галактикой, которая, в свою очередь, замещается огромным скоплением звезд. Теперь все, кроме одной из них, исчезают, и та одна звезда оказывается нашим Солнцем – звездой, развившейся в Солнечную систему. Теперь Солнце исчезает и замещается Землей, этой прекрасной планетой. При возвращении теперь домой на эту планету она замещается, в свою очередь, континентом… страной… городом… улицей… зданием… комнатой, этой комнатой!

Я поймала тебя! Я кричу, и, чтобы доказать это, я выхватываю мой Поляроид и быстро фотографирую тебя… Вот снимок. На этом месте Дуглас энергично вмешивается. Не говори абсолютной чепухи! Ты, по меньшей мере, в восьми футах от меня. Там, на пути, ты и твоя камера и мое зеркало действительно поймали Дугласа, этого лягушкоподобного парня, который находится на середине пути снизу (и на середине пути сверху) в космической иерархии. На самом деле ты только на половине пути. И если ты хочешь обнаружить меня, ожидающего тебя в конце пути, ты должна будешь прийти сюда, где я.

Катрин соглашается. Возобновляя свое путешествие ко мне и фотографируя встречающееся по пути, она продолжает свой рассказ. Я теряю нижнюю часть моего мужа… Теперь его торс исчезает… Я остаюсь с его лицом… Его глаза, нос и рот становятся больше и больше… и теперь они исчезают… остается лишь небольшой участок кожи… и он, в свою очередь, тоже исчезает, как только я вхожу с ним в контакт… Увы, я его полностью потеряла. Остались только лишь неясные очертания.

Если бы я была вооружена усовершенствованными фотокамерами и необходимыми оптическими и электронными микроскопами и тому подобным оборудованием, то последние шаги моего путешествия были бы гораздо более интересными. Мой рассказ продолжался бы так. Небольшой участок кожи при ближайшем рассмотрении оказывается огромной толпой живых созданий, называемых клетками. Все они продолжают исчезать, за исключением одной, которая при ближайшем рассмотрении представляет собой очень странный мир, населенный клеточными органами и органеллами, и затем сложными и простыми молекулами, у которых есть структура, но нет цвета или жизни. Приближаясь к одной из них, я теряю ее и взамен нахожу атомы, затем один атом, затем частицы, затем только одну частицу. Которая есть лишь предпоследний шаг к пустоте. В действительности я подошла к разочаровывающему концу моего космического исследования. Это выглядит так, словно в том месте, где, по словам Дугласа, он находится, его нет, и я сама сделала себя вдовой!