– Я поступила в Академию, – гордо вскинула подбородок. А что? Это всё-таки повод для гордости. Во всяком случае, пока меня отсюда вперёд ногами не вынесли.

– Это я знаю, – спокойно ответил дядя. – Я имел в виду, почему ты здесь, в подвале? Ты же должна быть сейчас в Главном зале и поедать студенческий торт!

– Значит, это всё-таки подвал? – я слегка взгрустнула при упоминании еды. – Так, заблудилась немного. Не там свернула. А что ты тут делаешь?

– Я же преподаватель кафедры прорицаний и рунной магии, – дядя даже как будто немного обиделся. А я глазами удивлённо захлопала. Где прорицания и где мой дядя? Это всё равно что слепой начнёт грядки на огороде пропалывать. М-да, похоже, в Академии порядки явно уже не те… – Меня специально вызвали сюда. Сам его магичество вызвал!

– Ну да, – я снова удивилась.

– Я здесь уже полгода работаю. А каждый преподаватель наказывает нерадивых студентов своей кафедры, – спокойно продолжал дядя Элиот. – Я своих заставляю отлавливать и истреблять змеекрысов. Что-то их развелось в последнее время!

– Змеекрысы, да, – я сочувствующе покачала головой.

– Да нет, я о наказуемых, – дядя снова окинул меня пристальным взглядом.

 – О, – я замолчала на несколько секунд. – Значит, ты приехал сюда из-за должности?

– Не только, – спокойно ответил он. – Разве мог я отказаться и упустить возможность повидать свою любимую и единственную племянницу?

Взвизгнув, я прыгнула вперёд и повисла у дяди на шее. Он крепко обнял меня руками, чудом продолжая удерживать в руке магическую свечу. Чуть волосы мне не спалил!

– Пойдём, я тебя провожу наверх, – сказал он, слегка отстраняя меня от себя. Тут его взгляд упал на мою шею, где слабым светом подсвечивалась рунная жемчужина. – А это ещё что такое?

Он дотронулся до неё и тут же с возгласом отскочил назад, размахивая в воздухе обожженной рукой и испуганно глядя на меня.

– Прости, дядя, – я смущённо опустила взгляд. – Я не специально.

Ну в самом деле, куда ж он руки-то суёт без предупреждения?

– Рунная магия, да ещё и какая сильная, – не то восхитился, не то расстроился дядя. – Вот уж не ожидал такого от Магистра Валлона!

– Как, ты разве знаешь? – изумилась я.

– Конечно, он меня предупредил, – закивал дядя Элиот. – Это была одна из причин, чтобы согласиться не раздумывая. Кто-то ведь должен тут за тобой присматривать!

Я с благодарностью взглянула на дядю. Мы шли по коридору, в котором становилось всё светлее, и совсем скоро вышли к большому телепорту, подсвечивавшему голубоватым светом. Тут мы остановились.

– Тебя, наверное, надо проводить в твою комнату, раз ты потерялась. Но чуть позже. Ты ведь не откажешься выпить с дядей чашечку чая? – предложил маг.

– Конечно! – я так радостно закивала, что казалось, голова отвалится.

Надеюсь, у него есть печеньки?

Мы переместились в другой коридор, тоже огромный и длинный, но такой светлый, что я от неожиданности прищурилась. Здесь уже были слышны чьи-то голоса в отдалении, но поблизости всё равно никого не было. Долго идти не пришлось – кафедра прорицаний и рунной магии была неподалёку от телепорта. Мы зашли в небольшую, но уютную комнату, декорированную в тёмно-бардовых тонах и уставленную мягкими плюшевыми диванами и креслами. Дядя усадил меня на диван и сделал цветочный чай в большой кружке.

Правде, без печенек, но всё равно вкусно. Я жадно сделала большой глоток.

Не поела, но хоть чаю напьюсь.

Выпив полчашки, я принялась разглядывать комнату. А дядя в упор смотрел на меня. Может, волнуется, что я попрошу вторую чашку? О скупости дяди Элиота во дворце складывали настоящие легенды.