Я скептически посмотрела на подругу: сколько раз она вот так же увлекалась и быстро бросала. С другой стороны, если ей это приносит удовольствие то почему нет?

— Ты должна поехать туда со мной. — продолжала Кристина. — Это целый мир!

— Ну уж нет. Между прочим у меня вот-вот начнутся занятия. А у тебя работа!

— Да, но выходные никто не отменял. Да и от работы кони дохнут. — беспечно махнула рукой Кристина. Ну да, работая в отцовской фирме она могла себе позволить филонить и ходить на службу для отвода глаз. Её отец во всем ей потакал и она беззастенчиво этим пользовалась. Иногда даже чрезмерно. Впрочем этой чертой грешили многие «золотые» дети. — Какая ты скучная... Роза, надо пользоваться своей молодостью! Иначе потом и вспомнить будет нечего. Выйдешь замуж за Гришку и будешь как Жанна дома сидеть да борщи варить.

— Ну, допустим, борщи у нас повар варит.

— Ай, ты поняла, что я имела ввиду... Нужно всё попробовать: прыгнуть с парашютом, путешествовать, прокатиться на доске. Почему нет? Пользуйся свободой пока можешь.

Свобода... Пожалуй я как никто хочу быть свободной и в той же мере боюсь этого: неопределенности, хаоса, выбора и многого другого, о чём я могу лишь догадываться. О да, Кристина ударила по больному даже не подозревая, как много это для меня значит. Не всем «повезло» как мне воспитываться в строгости закрытой школы. Я выросла слишком рассудительной и ответственной на счастье своего отца. Именно моя рассудительность помогла мне принять решение присмотреться к Грише. В конце концов мне через две недели исполнится двадцать и гормоны требуют найти себе пару. Я уже чувствую, как моё тело хочет познать любовь и ласку. А Гриша возможно сможет разбудить во мне страсть, дать мне спокойствие, уверенность и, может быть, я не превращусь во вторую Жанну. Ведь я совершенно другая! Или...

— Нет-нет, сёрфинг это не для меня. — покачала я обречённо головой. — Нырять в холодную воду... Бррр...

— Я и забыла, что ты не любишь плавать. Ну хорошо, просто прогуляешься по берегу и посмотришь на мои успехи. Договорились?

— Посмотрим. Пойдем лучше позавтракаем.

Я согласилась понимая, что с новыми компаниями Кристины у меня нет ничего общего. Но единственную подругу терять не хочется. Да и надо показать ей, что я не такая уж и скучная, просто знаю чего хочу от жизни. И особенно чего не хочу — остаться без поддержки семьи.

***

Наконец наступила осень и долгожданные для меня занятия на курсах дизайна. Я ходила туда с радостью, окунувшись в привычную атмосферу учёбы. Конечно, разница с европейскими методами обучения была колоссальной, но так даже интереснее. А Гриша неожиданно меня поддержал, чем заслужил моё доверие и симпатию.

Он часто встречал меня после занятий. Целовал, но я не испытывала с ним рядом поглощающей страсти, о которой читала в книгах. Я ощущала что-то вроде теплоты и радости, что теперь не одна. Этого вполне достаточно — думала я, принимая очередной дорогой букет или подарок. Красивые знаки внимания, такие непривычные для меня. Чувственное головокружение для сопливых подростков — уверяла я себя. И пусть я этого не испытала даже в юности, внимание Гриши мне льстило, а потеплевшее отношение отца ко мне и улучшение его дел примирило с неизбежным. Я снова почувствовала себя любимой папиной дочкой и это грело мою душу. Понимаю, что это самообман, но принять ситуацию оказалось для меня легче, чем бороться с ней.

И всё-таки с Гришей я сохраняла на первых порах решительный запрет на близкие отношения. Слишком мало времени прошло с тех пор как мы стали встречаться. Но в чём в чём, а в настойчивости ему трудно было отказать. Если говорить на чистоту, то ничего другого кроме настойчивости в его отношении ко мне и не было. Он обхаживал меня так как ещё никто и никогда в жизни. И я не устояла против традиционных знаков внимания, которые он мне оказывал.