— Да-да, я помню: идеальная жена! — хохотнула я. — Но а как же мои курсы? Работа?

— Гриша не против, чтобы ты продолжила образование. Но честно говоря, зачем тебе это? Он очень обеспечен и амбициозен. Далеко пойдёт! А ты будешь обеспечивать его тыл. Как и положено женщине нашего круга. Хочешь учиться? Учись для себя, расширяй кругозор. Хочешь быть дизайнером? Прекрасно, навыки пригодятся при обустройстве вашего дома. Ты же понимаешь, что всё равно тебе придется выбирать из нашего круга, иначе всё время будешь сомневаться не из-за денег ли избранник с тобой. Вспомни свою мать.

Отец скривился и я невольно последовала его примеру. Да, такой же альфонс как Пол мне точно не нужен. Однако...

— А... А как же любовь?

Отец так на меня посмотрел, что я пожалела о своих словах.

— Любовь придёт, со временем. Григорий лучший вариант для тебя. Он хорош собой, молодой, нравится женщинам.

— Вот! Даже слишком! Да он бабник, пап.

— Ну, это в прошлом. Я понимаю, что для тебя это всё неожиданно... Но я прошу тебя подумать и принять это решение.

— Я подумаю. — бросила в его сторону и пошла к двери. Уже взявшись за ручку я обернулась и спросила:

— Так ты неслучайно меня из Англии вызвал? Ты договорился о свадьбе и поэтому не заплатил взнос?

— Ты умная и послушная девочка, сама всё понимаешь. Я рад, что ты такая выросла.

Дааа, сомнительный комплимент и такой редкий от него. Вот только сейчас мне совсем, вот вообще не хочется быть послушной девочкой.

— А если... Если я откажусь?

Отец отвернулся к окну и по напряжённым плечам я поняла, что к такому варианту он не готов.

— Это будет крах, я стану банкротом и мне нечего будет оставить Мише. И тебе.

Ну, конечно. На первом плане всё-таки любимый младший сын. Не сказать, что я этого не знала раньше, но слышать в очередной раз об этом неприятно. Во мне боролись два желания: быть послушной дочерью и показать, что я не хуже сына и могу принести пользу семье, или подумать о себе и отказаться. Отвернуться от своей семьи. Что победит?

— Пожалуйста, Роза...

Редко когда отец что-то у меня просил и тем сильнее заскребло в душе. Я молча кивнула и вышла за дверь.

В конце коридора мелькнула тень и я поняла, что Жанна не только подсматривает, но и подслушивает. Задевает ли меня это? Нет, абсолютно. Найду ли я в ней свою сторонницу, которая может повлиять на решение отца? Тоже сомнительно. Она его тень: всегда угождающая, поддерживающая, поддакивающая, скромная и незаметная. Идеальная спутница богатого самодовольного мужика. И мне уготовили такую же участь...

Я поднялась в свою комнату принцессы, в которой уже много лет ничего не менялось. Персиковые обои с нежными розами, красивый лёгкий балдахин, белая мебель. Раньше мне эта нежнятина так нравилась, а теперь почему-то раздражает. Похоже я, наконец, выросла.

Позёвывая стала раздеваться. Натянула ночную сорочку и принялась расчёсывать свои блестящие рыжие волосы. Я обязательно делала это на ночь вне зависимости от того устала или нет. Мне нравилось как они становились нежными шелковистыми. Эту привычку заложила во мне мать с раннего детства и это осталось одним из немногих хороших воспоминаний о ней и её заботе.

Мама каждый вечер расчёсывала мне волосы пока мы болтали обо всём на свете. А потом заплетала мне косу, чтобы ночью волосы не спутались. Как же давно это было, совсем из другой жизни!

И как же сейчас мне не хватает материнского плеча рядом, её советов, её любви. Придётся принимать решение самой.

4. Глава 4. Принятие

Утром я проснулась от странного ощущения чужого присутствия. Открыв глаза испуганно вздрогнула, встретившись с внимательным янтарным взглядом человека, лежащего на соседней подушке.