– Отлично. Только не сбегите сейчас с лошадью и деньгами. Я же могу хоть в этом вам хоть в этом доверять?

– Я не собираюсь обманывать вас.

– Вы просто не говорите всей правды.

* * *

Стоило нам войти, как ювелир оживился, начал было потирать руки. Знаю, я выгляжу вполне платежеспособно, а эльф… ну, это же эльф, он не может быть голодранцем.

– Нам нужны обручальные кольца, – сходу сказала я, не давая ювелиру шанса. – Но попроще и подешевле.

– Подешевле? – искренне удивился он. – Для такой прекрасной леди?

– Для такой прекрасной леди, – строго сказала я, – нужны два самых простых обручальных кольца. Мы не собираемся их носить, они нужны нам только формально, для церемонии.

Ювелир обиженно поцокал, покачал головой.

– Посмотрите хотя бы вот такие, с тонкой гравировкой. Всего сотня за пару. Вы же потом сами жалеть будете, что не купили хорошие, придете снова. Зачем выбрасывать деньги на ветер?

Я посмотрела на него строго, молча, даже не дернулась смотреть.

Эльф наблюдал, стоя чуть в стороне, но с явным интересом.

– Может быть, хоть вы посмотрите, милорд? Неужели не хотите сделать приятное даме?

Эльф широко улыбнулся и покачал головой.

– Не хочу, – сказал он. – Да и все равно платит она. Так что сама и выбирает.

Ювелир обиженно нахмурился, поджал губы.

– Ваша женщина платит за вас? За свадьбу?

– Это важно? – усмехнулся эльф.

И я не выдержала.

– У нас будет свадьба по эльфийским законам и эльфийским правилам, – сказала твердо. – И жить мы будем в Таурендоле. Кольца нужны только для того, чтобы разок показаться перед родственниками и они успокоились. Формально. Элрик говорит, что это глупо, что вообще не стоит покупать, если не планируем носить, но я настаиваю. Так что плачу я.

Оправдываюсь. Привираю всякого. Как будто ему на самом деле есть какое-то дело. Какая разница, почему я хочу дешевые кольца купить?

Ювелир трагично поцокал снова, окинул жадного эльфа уничижающим взглядом. И словно заметил что-то, вдруг очень мрачно нахмурился. Точно он ничего хорошего про нас не подумал.

– Вот эти посмотрите, – достал из-под стола и швырнул на стол коробку, в которой было свалено множество колец. – Это медь с позолотой. Дешевле не бывает.

– Отлично! – согласилась я, чувствуя, что уши все-таки предательски краснеют. Никогда еще не чувствовала себя такой дешевкой, как сейчас.

Отдала деньги и потом долго наблюдала, как эльф копается в коробке и меряет разное. Удивительно, казалось что у него такие тонкие изящные пальцы, а вот, смотри-ка, почти все мало. Он просто высокий, на самом деле, я ему едва до плеча достаю, и руки крупные. И относительно общих пропорций – пальцы, конечно, тонкими выглядят, едва ли не как мои, но на самом деле не так. Эльф раскопал наконец, надел на палец, довольно показал мне.

– Вот это, мне кажется, подходит. Берем?

Мне страшно хотелось закатить глаза. Ювелиру тоже, он и закатил.

А потом осторожно так подошел, шепнул тихо.

– Леди, можно вас на минутку? – и взял меня за локоток, настойчиво предлагая отойти в сторону. – Прошу простить, но вы бы поосторожнее с ним. Он ведь проходимец же, у него на лице написано.

Я чуть улыбнулась.

– Знаю. Но у меня все под контролем.

А вот ювелир нахмурился.

– Знаете, что он преступник и изгнанник? Видите, у него серьга в ухе с черным камешком. Вот. Такие надевают на тех, кто вне закона. Дают время убраться из Таурендола, а потом, через определенный срок, любой эльф вправе убить его. Так что… леди, в Таурендоле вы жить не будете. И если вдруг действительно поженитесь по эльфийским законам, то какая-то доля ответственности ляжет и на вас… я хотя я эльфийские правила плохо знаю, но это точно не хорошо.