– Может, деда, это не шатун был? – тихо спрашивал Степан. – Может, оборотень? Раз рассвет его отогнал?

– Можа и оборотень, – соглашался дед, – в наших местах и не такое бывало.

И рассказывал, как угодил в старую ловушку для кабанов. Провалился по грудь, хватается руками за землю и корни, чтобы выбраться, а удержаться не может, соскальзывает. Ещё минута – и упадёт на колья, которые внизу остриём вверх вкопаны. Пусть и сгнили давно, но разве от этого легче? Хватило бы и гнилого кола, чтобы помереть в этой яме. А ружьё в сторону отлетело – не дотянешься. Так бы положить его на край ямы, опереться и – вылезти.

Вдруг слышит, кто-то прямо напролом через кусты прёт в его же сторону!

Степан, маленький, слушал с открытым ртом и думал, что это другие охотники на помощь деду спешат.

– Нет, Стёпка, охота – это не праздник, тут парами не ходют.

– А кто ж тогда через кусты-то прёт? – пугаясь, спрашивал Степан. – Хозяин?

Хозяином люди лешего называли. Никто его не видел, но от проделок многие пострадали. А кто видел, тот уже и рассказать ничего не мог.