- Хозяйка, - раздалось из сеней. – Посылка прорастает. Надо срочно везти.

- Чего? – переспросила Аня, выпучив глаза. Что там у него прорастает? Рассада, что ли, в том туеске была? Так она в жару, наоборот, подохнуть должна.

- Ой, можно, я тоже погляжу? – оживился Игорь, спрыгивая вниз и вперед Ани оказываясь в ограде. Девушка тоже торопливо пошла к выходу из дома. Кое-как впрыгнула в уже порядком запылившиеся и расцарапанные камнями лофферы и присоединилась к мужчинам.

Туесок с неизвестным содержимым стоял все там же – у входа. Он был небольшой, новенький, из крепкой свежей бересты. Сверху в нем торчала плотная деревянная крышка с шишечкой. Снизу же туесок… пустил корни прямо сквозь доски. Тобик активно его облаивал. Свежеприобретенный шрам на его лобастой башке выглядел, как нахмуренная бровь, и добавлял кутенку суровости закаленного уличной жизнью безродного пса.

- Рубить? – невозмутимо уточнил Микола, прицеливаясь в сторону корней топором и попутно отпихивая беснующееся животное. – Или просто оторвать?

- Что это, блин, такое? – Аня схватилась за щеки, уставившись на туесок-мутант. Нет, она слышала, конечно, что деревья способны прорастать не только сквозь доски, а и даже сквозь скалы, но чтобы так быстро, чуть ли не на глазах…

- Судя по цвету корней и вот этим серебристым выпуклостям, эльфийский дуб, - авторитетно заявил Игорь. – Только что-то слишком активно растет. Они, вообще-то, очень капризные растения. Чаще просто увядают при попытке пересадить. И уж точно не должны прорастать в неподходящих условиях.

- Угу, - согласно кивнул Микола, все еще держащий топор в боевой готовности в ожидании приказа.

Аня снисходительно повела бровью. Эльфийский дуб? Серьезно? Может, по Косяковке еще крылатые пони с единорогами скачут и поют песенки про дружбу? Похоже, малолетний неформал не только гуляет, где попало, но и употребляет, что не следует.

Аня хотела было сообщить о своих предположениях в какой-нибудь доходчивой форме, но тут прямо на ее глазах корни слегка шевельнулись и сделали новый рывок роста, еще глубже впиваясь в пол. По доске пробежала глубокая трещина и остановилась ровно в сантиметре от ее ноги. Тобик прекратил лаять и принялся рычать, скаля зубы и стараясь держаться от мутанта подальше: похоже, не одна Аня была шокирована видом растущего на глазах дерева.

- Он нам весь пол разворотит, хозяйка, - заметил Микола. Он отчаялся дождаться приказа, отложил топор и попытался выдернуть взбесившийся туесок из земли. – Надо срочно везти и сажать.

- Однозначно, - подтвердил Игорь, принимаясь ему помогать и попутно пытаясь отковырнуть с туеска крышку. Но тут крышка подалась сама, и из древесного сосуда, будто пружина, вырвалась гибкая ветка с полупрозрачными листьями.

- Эльфийский дуб, - удовлетворенно подтвердил свой диагноз Игорь, а Аня уставилась на растение во все глаза. «Дуб» тоже как будто почуял девушку и потянулся в ее сторону, агрессивно покачивая листиками. Аня отскочила, но оказалось, что растение вовсе не собирается ее есть, оно просто продолжает расти.

- Что за хренотень? – удивленно выругался Игорь. – Я сплю, что ли? Так не бывает!

- Надо везти, - занудно повторил Микола, ухватил корни под туеском и резко дернул. Старая доска разлетелась мелкими щепочками. Часть из них повисла на корнях, и растение торопливо принялось их обвивать, пытаясь отыскать хоть какую-то опору. Тобик справедливо решил, что корни-хвататели – это перебор, и спрятался за слоновьими ногами Миколы, поскуливая от ужаса.

- В таком виде нельзя, если засветло, - возразил Игорь, пялясь на росток с безопасного расстояния. – Надо хоть прикрыть. Он же шевелится!