- Это место скопления книг. Место, где их очень много, и они расставлены в специальном порядке, чтобы легче было найти нужную.
Дядюшка Ролли удивлённо переглянулся с Марикой и робко спросил:
- Госпожа, а разве такое место существует?
Пока растерянная Оля пыталась подобрать слова, старьёвщик воскликнул, словно его посетило озарение:
- А, знаю-знаю! Вы, наверное, говорите о тех книгах, которыми владеют аристократы и богачи! Но мне трудно представить, чтобы книг было так много, что нельзя было сразу найти нужную... Неужели есть кто-то, кто настолько богат?..

На это Ольга не нашла, что ответить. Зато она теперь знала, у кого, в случае чего, искать нужную литературу. Вряд ли богачи и аристократы так просто допустят кого попало до своей библиотеки, но, как поняла Оля, ведьмы тут пользуются определенным уважением. Может и получится. Но проще, конечно, найти какую-то библиотеку, не являющуюся частной собственностью.

"Вроде, при монастырях обычно бывают? А ещё, наверное, есть библиотеки для учёных умов и наследников влиятельных родов? Ну хоть что-то?.."

- Госпожа?.. - Окликнула задумавшуюся Ольгу Марика. Оказалось, та уже закончила читать и выжидающе смотрела на хозяйку. - Подать вам завтрак?
- Ах, завтрак, точно! - Встрепенулась Оля. У неё же чайник на плите стоит! - Пойдём-ка со мной, ребёнок.

Недоумевающая Марика проследовала за госпожой на кухню, где была отправлена умываться, а затем усажена за стол и накормлена вкусной кашей, яичницей и странными тряпочками из теста, которые называются "блины". Чай, который заварила госпожа ведьма, тоже показался девочке намного вкуснее, чем обычно - особенно, если учесть, что она получила к чаю сладкий пряник и две конфетки - из тех запасов, что вчера у лавочника приобрели. Марика с удовольствием бы съела еще - но госпожа ведьма, заметив её взгляд на коробку, заявила, что много сладкого - вредно для зубов. Но обещала в обед выдать ещё немного.

Марике начинало казаться, что она внезапно попала в сказку. Госпожа ведьма, еще позавчера кричавшая на девочку по любому поводу, не гнушавшаяся и прутом от веника по спине пройтись, стала вдруг такой доброй! До этого Марика никогда не пробовала настоящих сладостей - только ягоды и фрукты, но они всегда были с кислинкой и не дарили такого чистого удовольствия. А еще ведьма раньше не разрешала Марике читать книгу, хоть сама когда-то и научила девочку письменности. Марика один раз пробралась тайком в ту комнату, так ведьма её чуть не прибила - хотя девочка только и успела, что открыть первую страницу. И вот теперь она уже второй день свободно изучает великую книгу ведьм! Хозяйка всё же смотрит на это неодобрительно, но не запрещает. Может, её заколдовал кто? Да нет, никакой маг не рискнёт связаться с ведьмой. Но что же тогда произошло?

***

После завтрака Оля поручила Марике, как и вчера, отгонять непрошенных гостей, а сама закрылась в спальне с приобретёнными книгами, Почему именно в спальне? Гостиная была слишком близко к входной двери, и девушка не хотела отвлекаться на стук. Если будет что-то важное, смышлёная Марика её позовёт.

Пролистав летопись города, девушка поняла, что она представляет собой довольно скучное перечисление всех мало-мальски значимых событий за последние двести лет. Кто из чиновников сменился, кого поймали на воровстве, сколько налогов было собрано, на что потрачено, была ли засуха в этот год или лили дожди неделю - все эти события находили своё письменное отражение в книге. Записи за разные годы делались разными людьми - что было заметно по меняющимся почеркам, ну и подробность, а также стиль изложения менялись тоже. Начиналась летопись с восемьсот первого года, и заканчивалась тысяча девятым.