— А что за дары?

— Тише, — зашипела на меня Жази. — Идут!

И действительно, в отдалении я услышала чёткий ритм, отбиваемый на барабанах. Он был похож на рокот дракона. Внутри у меня всё поджалось, как перед важным моментом. Я сосредоточилась на шествии и, оттеснив плечом Тару, протиснулась вперёд, оказавшись слева от остальных родственников Улы.

Сначала шли шесть барабанщиков, неся перед собой инструменты и отбивая ритм палочками с обтянутыми кожей кончиками. Из-за этого звук заглушался и не был столь чистым и громким, как следовало. За барабанщиками шли два воина в чёрных одеждах. Мужчины были огромны. В прорезях платков сверкали жёлтые глаза. Оборотни?!

А следом шествовали двое мужчин-даргонов.

За ними следовала ещё четверка стражников, габаритами немногим меньше тех, кто шёл впереди.

Одежды даргонов были самыми богатыми из увиденных мною за время пребывания в городе. И практически полностью копировали драконьи церемониальные. У одного был тёмно-бордовый халат, расшитый золотыми цаплями, а у второго синий, расшитый золотыми лотосами. Поверх халатов лежали крупные мужские украшения, символизирующие принадлежность к главам Кланов. Это открытие повергло меня в шок!

Даргоны — это драконы?! Но как?

От этого предположения сердце в груди часто забилось. В душе колыхнулась радость. Зудящее возбуждение и желание оказаться рядом, услышать драконью речь, почувствовать силу драконов, толкали на то, чтобы выскочить навстречу шествию.

Шутка ли — увидеть соплеменников на Духами забытой планете!  Ну, в смысле не Духами, а на не внесённой в галактический реестр планете. В мыслях заплясали тысячи предположений, как тут могли оказаться мои собратья. Так это же можно наладить контакт!

Внутри забурлило деятельное — порыв немедленно реализовать задуманное. Я с шумом втянула горячий воздух и осталась на месте, сцепив руки за спиной.

Что меня останавливало сделать этот шаг?

Сомнение. Драконы странно пахли. Они оба были пропитаны запахами женских самок. Это было очень странным. Ни один дракон не возьмёт в постель самку другого вида.

«День Выбора! Человеческие невесты и жёны!» — всплыло в мыслях, и это загасило весь энтузиазм, подталкивающий броситься наперерез, но в то же время добавило решительности разобраться с тем, ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?

16. Глава 16. Глупость

Пока я хмуро раздумывала о собственных выводах, процессия прошла мимо меня в Храм.

За спинами даргонов…

Или драконов? Сомнений во втором варианте практически не осталось. И аргументов в пользу этого накопилось предостаточно: начиная с общего облика, который угадывался за слоями одежды, управления вивернами, и заканчивая церемониальными нарядами.

Следующие за драконами слуги несли подносы, полные даров — самоцветов и золотых самородков. А в самом конце процессии шли слуги в парчовых жилетках и разбрасывали под ноги собравшимся мелкие монетки и конфетки в ярких фантиках. Люди вокруг меня торопливо склонились, стараясь урвать подношение. Я же так и прожигала взглядом две драконьи спины, входящие в Храм.

— Змея! — возле меня придушено пискнула Кора. Ей на руку вышитой шлёпкой наступила Рада, не давая взять мелкую монетку. И сама шустро схватила медячок.

Мне не было дела до их разборок. Я отвернулась, всматриваясь в пустой проём тройного арочного входа. Мысли занимал вопрос: что делать дальше?

Смотрела неотрывно, прислушиваясь к собственной интуиции, и, наверное, только поэтому не заметила, что меня сзади подпёрли и оттеснили от семейства Улы старые знакомцы — братцы-похитители. В бок упёрся острый клинок, царапая кожу, и знакомый голос зашептал на ухо: