Она приподняла брови, ядовито улыбнулась, заставив меня пожалеть о вопросе.

— После завтрака, — жеманно вытирая салфеткой рот, заметила фрейлина, — леди занимается музицированием и танцами.

Очень полезное занятие.

— После обеда — вышивкой и чтением, если не планируется бал, и хозяйка замка не занимается его приготовлением.

— А после ужина?

— Своими супружескими обязанностями.

Я чуть не поперхнулась сбитнем, когда поняла, что на этом все. М-да... исчерпывающий ответ. И как теперь быть? Я не умею ни танцевать, ни музицировать, ни вышивать. Книги да, люблю. Но...

— А кто занимается бытовыми вопросами? — поинтересовалась я.

— Муж, разумеется.

Леди Прейм слегка усмехнулась, явно злорадствуя, что я не знаю даже элементарного. И нет, чтобы помочь разобраться!

— А во время отсутствия хозяина?

— Экономка, — пренебрежительно отозвалась леди Прейм. — Если позволите, мы пойдем и подождем вас в комнате для музицирования.

Дождалась моего кивка и с вежливым поклоном, первая покинула столовую. За ней потянулись фрейлины. Я же, озадаченная и растерянная, осталась. Придется, похоже, подняться и переодеться, а потом продолжить это неприятное знакомство. Интересно, если я намекну Арию, что мне не нужна свита, он пойдет навстречу и избавит меня от этой своры?

— Миледи, позволите обратиться?

Я вздрогнула и обернулась.

Неподалеку от столовой, из которой я вышла, стоял мужчина, одетый в простую красную рубашку и серые штаны. Но, однако, какой красавец! Даже у меня внутри что-то екнуло. Под одеждой играют сильные мускулы. Черты лица пусть и острые, немного хищные, но правильные. Темные волосы заплетены в косу, серые глаза горят любопытством. Сдается, мужчина не просто дракон, но и хороший воин.

— Слушаю вас, — вежливо сказала я.

— Разрешите представиться. Я — Фрам, дракон третьего ранга.

— Эм...

— Понимаю вашу растерянность. Вы еще не много знаете о нашем народе, — заметил он, дружелюбно улыбаясь.

Я кивнула.

— Позволите пояснить?

Разумеется!

Рангов у драконов оказалось три. Первый, самый низший, составляют драконы, чья сила мала. Обычно это полукровки. Второй — практически все драконы, которые живут в королевстве. Третий — воины.

Почему существовало именно такое разделение, я не поняла.

— Когда-то давно, действительно, было только два сословия. Но потом драконы стали участвовать в битвах, поэтому со временем воины, защищавшие свой народ, получили определенные привилегии.

— Это какие же?

— Там их немало, миледи. Но главное — судить нас может лишь вожак, наказывать за преступление тоже только он.

Я кивнула. Фрам в ожидании замер.

— У вас какая-то беда? — спросила я, решив, что дракон пришел не просто познакомиться и рассказать о рангах драконов.

Он улыбнулся.

— Нет, миледи. Арий попросил за вами приглядеть.

Хм... как интересно! А мне ни слова не сказал, когда прощались утром! Забыл? Или не посчитал нужным? И сколько я буду в своем драконе сомневаться? Мне же только повод дай, такого надумаю! Неужели не понимает?

— Вы друг моего мужа?

— А как вы догадались? — удивился он.

Можно подумать, Арий кому-то еще доверит такое дело.

— Я только полчаса назад встретился с Арием, когда возвращался с отрядом с патрулирования Западных гор, — продолжил Фрам. — Так откуда вы знаете о нашей дружбе?

И улыбка такая... теплая и обезоруживающая.

— Вы назвали моего мужа по имени, — нашлась я. — Все обращаются к нему иначе.

— Вы наблюдательны, миледи.

Я усмехнулась этому комплименту. Мужчина изо всех сил старался быть вежливым и галантным. Хочет мне понравиться? Зачем? Подружиться?