– Катя, давай, я тебе ничего обещать не буду. – Я был на 100%% уверен, что мне просто элементарно никто не разрешит пройти на детский утренник!

Катя вздохнула.

– Я всё равно буду ждать. Начало в десять часов.

– Хорошо.

Открыл двери подъезда домофонным ключом и пропустил Катю вперёд.

– Иван, можно я с тобой на лифте поеду?

– Конечно.

Зная, что она боится ездить одна, сначала завёз мелкую.

– Пока, – сказал девочке, когда она вышла из кабинки.

– Пока, – Катя повернулась. Хотела что-то ещё добавить, но промолчала. Дождался, когда ей откроют дверь, и поехал на свой этаж.

Весь вечер из головы не выходили её слова. И я почему-то был уверен, что она, действительно, будет стоять и ждать. А потом, когда никто не придёт, ей придётся играть Зиму. И уже намного позже, когда она вырастет, превратится в Снежную Королеву. Наверное, так и появляются стервы. Ещё с детства. 

– Ну? Что скажешь, Рокси? Молчишь! – Рокси подошла и ткнулась мордой в ладошку. – Вот и я не знаю, что делать. – Признался собаке.

Всё-таки Катя ошиблась, я не Иван-царевич, а полный дурак!

Потому что без десяти десять подошёл к дверям в Катин детский сад. Искренне надеясь, что охранник, или кто там у них, меня не пропустит. Да, я собрался при первом же вопросе, кто я такой, развернуться и уйти. И моя совесть будет чиста!

Но охранника не было. Стояла Катя.

Её глаза стали огромными. И девочка кинулась ко мне и обняла.

– Спасибо, – прошептала мелкая.

– Катя, ты простынешь. Я же холодный! – Катя была в лёгком платьице, а я только что с улицы.

Господи, какой бред я несу? Но Катя уже тянула меня по узенькому коридору, застеленному ковровым покрытием.

Кажется, прошло сто лет, когда я в последний раз был в детском саду. Эти запахи, звуки, атмосфера – всё было таким же, как и много лет назад. Это был другой мир. Мир детства.

– Иван, – позвала Катя, вырывая меня из воспоминаний.

Посмотрел на мелкую. В белоснежном платье, с диадемой на голове, девочка была похожа на маленькую фею. Только прозрачная накидка место крылышек могла выдать в ней Королеву метелей и вьюг.

– Катюша, а это кто? – раздался рядом женский голос.

– Это мой… папа, Надежда Алексеевна, – пролепетала Катя, опустив глаза.

Ну, спасибо тебе, мелкая! Удружила!

– Здравствуйте, – вежливо приветствовала меня Надежда Алексеевна. – Вам нужно снять верхнюю одежду и пройти в музыкальный зал.

– Я покажу! – тут же воскликнула Катя и потащила меня за руку. Я даже ничего не успел ответить. Правда, у меня не было никаких умных мыслей, что отвечать!

– Катя! – окликнул строго.

Она притормозила.

– Ну, прости! – Мелкая захлопала глазками. Это у них точно с рождения! – Ты ведь не уйдёшь? Нет? – мелкая замерла, в ожидании ответа.

Чёрт!

– Не уйду. – Я видел, как тут же засветилось личико девочки. – Только давай договоримся: больше не обманывать! Хорошо?

– Хорошо! Ты, правда, не уйдёшь?

– Правда. Веди уже в свой музыкальный зал.

13. Глава 12.

Музыкальный зал был украшен к утреннику «Здравствуй, Зимушка-Зима!» По крайней мере, именно это было написано вырезанными бумажными буквами. Наверное, для родителей, чтобы не забыли для чего они здесь. Хотя возможно и дети уже умели читать. Ведь Катя тоже знает буквы, а не читает только потому, что не хочет.

Сел в угол, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Хотя кому я здесь нужен? И тем не менее.

В детстве я терпеть не мог утренники. Вот совсем! Мне не хотелось рассказывать стихи, не хотелось надевать дурацкие костюмы, почему-то мальчики всегда были Петрушками. И вот сейчас я сижу на утреннике совершенно чужой девочки.