— Я слышала, семья маркиза Луври тоже отправились в поместье. Может, тебе удастся встретиться там с их дочерью, — крикнула напоследок мама. — Береги себя, Селин.

— Хорошо! Вы тоже.

Дочь маркиза Луври — Кэтрин. Если судить по небольшим воспоминаниям об этой семье, то они довольно уважаемые в свете и разумные люди, вернее, лимеры. Было бы неплохо и правда подружиться с их дочерью, заручиться ее поддержкой. Но сначала мне надо с ней увидеться. Вдруг всплывут не самые приятные воспоминания.

В дорогу я взяла несколько книг, так как ехать предстояло дня два как минимум, а с учетом того, что была ранняя весна и, возможно, некоторые дороги могли быть размыты, этот срок мог увеличиться. Один плюс: благодаря магии качка в карете особо не ощущалась, да и внутри было достаточно просторно и комфортно. Но плоскопопие я все же рискую себе заработать…

Сколько бы ни думала об этой ситуации с женихом, злость никуда не делась. И чем дальше мы отъезжали от дома, тем сильнее меня съедала тоска и обида. Понимание, что сейчас мои косточки будут перемывать на каждом углу, высмеют, добавят вымышленных деталей, а я даже ничего не могу сейчас сделать. Просто пока нет вариантов. Письма нет, Михаэль поверил Верóнике, что это я ее облила специально, хотя как так могло произойти, ума не приложу. Может, я и правда случайно ее облила? Но я была в таком состоянии… Угх! Чертовщина! Бесит!

***

Это кошмар!!! Мы в пути уже три дня. Меня скоро начнет воротить от этого унылого пейзажа за окном. Правда, по мере приближения к месту произошли значительные изменения. Тут гораздо теплее. Видимо, все из-за того, что рядом находится Шаран — страна вечного лета. Оно находится за морем. По сути, не так далеко. Три-четыре дня от Кепера — города, расположенного рядом с морем и всего в паре часов от поместья, потом на корабле, и ты уже в царстве вечной жары. В дороге я успела не только почитать, но и тщательно изучить карту.

На самом деле Селина не была глупой. Во всяком случае, она много чего знала, только не умела пользоваться этими знаниями. Даже могла говорить на двух языках, правда, на одном хорошо, а на другом весьма посредственно. Но мне этого мало. Я хочу знать еще больше, чтобы не упасть в грязь лицом. Мне еще многое предстоит сделать, прежде чем вернуться в столицу!

— Сколько нам еще осталось ехать? — не выдержала и высунулась в окно, чтобы спросить у рыцарей. Больше сил моих нет сидеть на одном месте.

— Пара часов, и мы на месте, моя госпожа, — ответил господин Зигланд. Один из лучших рыцарей. Хороший понятливый мужчина. — Вы устали? Может, нам стоит сделать привал? — я же говорю, понятливый.

— Да! Стоит дать лошадям немного отдохнуть. Да и остальные устали.

— Хорошо, — мужчина улыбнулся, понимая, что больше всех устала я. А я готова была от тоски выть. Книги прочитаны и изучены вдоль и поперек. Знала бы — взяла бы больше. Не две, а три. Даже несмотря на то, что это были учебники: всяко лучше, чем ничего.

По моей просьбе на ближайшей поляне был сделан привал. Из кареты выходила не как леди, а как старая кляча. Мышцы затекли и нещадно ныли. Особенно пятая точка, которую я просто перестала чувствовать. Судя по виду служанки и охраны, они тоже были рады остановке. Еще бы. Я ехала в карете и могла расположиться как угодно, они же все это время были в седле, за исключением прислуги. Их стойкости и терпению можно только позавидовать.

— Я немного прогуляюсь, — предупредила Зигланда.

— Вам следует взять кого-либо из охраны.

— Я недалеко.

— Леди, это лес, и тут могут водиться звери. К тому же сейчас открыт сезон охоты, животные более непредсказуемы.