Поначалу я сомневалась, подействуют на нее мои слова или нет. В любом случае я сделала, что хотела, теперь оставалось только ждать, какое решение он примет.

Вскоре после нашего разговора леди Маргарет покинула графа и графиню, а через час уехали и мы с Ноэлем. Известие о Маргарет я получила лишь через несколько дней. От Кэтрин. Страница жизни с бывшим женихом была закрыта, а я, похоже, обзавелась новым союзником.

— Чаепитие в доме графа Калинса? — я смотрела на приглашение в своих руках и не могла в это поверить.

— Именно. Маргарет, наконец, решилась. Селин, ты просто молодец! Я не знаю, что ты сделала, но результат мы сейчас видим у нас в руках, — Кэтрин обошла меня, встала сзади, обняла и потрясла перед носом этим самым приглашением.

— Кэтрин права, Селин, ты действительно помогла ей.

— Я не сделала ничего такого. Лишь сказала ей правду, — решила ответить на вопросительные взгляды друзей. — Если коротко, то я просто сказала, что она должна радоваться, что избавилась от этого придурка. Он не ее судьба, а ее счастье еще впереди. Так что она может благодарить судьбу и Веронику, что те избавили ее от гнилого яблока.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась Кэтрин, облокачиваясь на мое плечо.

— Избавили от гнилого яблока, значит. Оригинальный подход, — усмехнулся Кларк.

— А разве я не права? Она достойна лучшего и настоящего, а не этого… который побежал за чужой юбкой.

— Селин, ты серьезно? — Кларк потер лицо и наконец тоже рассмеялся. — Так-то оно так. Пожалуй, ты права. Лучше скажи, а как насчет тебя? Все только о тебе и говорят. Про то, каким веселым был вечер и что все благодаря тебе.

— Это верно. Тебя называют цветком азалиса.

— Каким цветком? — опешила я.

— Азалис — это волшебный цветок с бело-розовыми лепестками. Он обладает магическими свойствами, излучает нежный сладкий аромат и считается самым красивым цветком, — пояснил мне друг.

Пока он говорил, в голове всплыла информация. Этот цветок был очень редким и находился на грани исчезновения. Найти его в наше время не так-то просто, но кто найдет, будет счастливчиком. Азалис может не только излечивать, но и практически возвращать умирающего с того света, что не под силу даже целителям. На картинах его всегда изображают в ореоле света, но как он выглядит на самом деле, я не знаю. Однако даже на изображениях он действительно красивый. Надо же. Не думала, что заслужу такое сравнение.

— Это они еще не в курсе про твоих ситхов, — усмехнулась подруга. Ну да, об этом пока не знают. — А также говорят про тебя и господина Ноэля. Что ты скажешь на этот счет?

— Ничего. Он просто попросил составить ему компанию, ибо друг отказался видеть его одного. Ничего такого не было.

— Да, а по слухам он весь вечер был подле тебя и не отходил ни на шаг, — не сдавалась Кэтрин.

— Перестань. Разве не ты говорила, что не веришь слухам?

— А я бы и не поверила, если бы лично не видела, как он на тебя смотрит.

— Вот тут я соглашусь с Кэтрин. Она права. Уж поверь хотя бы мне, как мужчине. Ты ему далеко не безразлична. Зная о его занятости, удивлен, как он находит время на постоянное посещение поместья Дэшвуд. Только не говори про ситхов. Они тут имеют лишь косвенное участие. Главная причина — это ты.

— Я не буду спорить, но и спешить с выводами тоже. Пусть пока все идет, как идет. Но если честно…

— Ты в нем видишь только друга? — посмотрела на меня с пониманием Кэтрин.

— Да, пока именно так.

Не стала добавлять вслух, но боюсь, что мои чувства не изменятся, как бы мне ни хотелось иначе. Я вообще сейчас не готова к каким-либо отношениям. Мне еще столько всего надо успеть, ведь я только в самом начале пути.