Она и не думала интересоваться, где, как сейчас живёт дочь. Злата, впрочем, такого и ожидала, но всё же испытала горечь разочарования. Родная мать, как ни крути, а ведь Ира её выносила, родила, кормила грудью… Ну в чём её-то, Златкина, вина, почему она вечно крайняя?!

— Ключ просто дай, я лишнего не возьму. — потребовала девушка, наклонившись к окошку. — да и что у тебя там брать? Давно этот козёл всё пропил!

Упоминание о покойном Мишке заставило Ирину взвиться, как разъяренную коршуниху. Выскочив на улицу, и на ходу завязывая засаленный фартук, она с силой толкнула Злату двумя руками, и заорала:

— А ну, пошла вон, соплячка! И рот свой захлопни, про Мишу… — голос осип, последние слова вырвались шепотом, — про Мишу не смей плохо говорить, дрянь! Убирайся, и не думай больше заявляться! Нет в доме ничё твоего, ясно?! Вон пошла!

Поняв, что с этой женщиной (называть её мамой Златка уже не могла) бесполезно вообще разговаривать, она развернулась, и едва не налетела на кого-то. Молодой человек поймал её за плечи, не дав рухнуть на землю, и отодвинул в сторону.

— Эй, потише, окей? Ты чего такая резвая?

— Прости. Я не нарочно!

— Да понятное дело. — кивнул он на ларёк, где благим матом орала Ирина, — хм, а тут хоть можно сигарет купить или лучше отовариться в другом?

— Лучше в другом. — покосилась на магазин Златка, и огляделась. — вон там, через дорогу и направо, тоже продают.

— Проводишь? А то я недавно в городе, могу заблудиться.

Парню на вид было лет двадцать. Он производил хорошее впечатление, довольно симпатичный брюнет, стильно одетый. Злата удивленно подумала, какого лешего он забыл в этом грязном районе, где обитали, в основном, алкаши да шпана.

— Пошли, мне всё равно по пути. — согласилась она, и улыбнулась ему. — как тебя зовут-то?

— Антон. — охотно представился он, и подал большую ладонь. — а тебя?

— А я Злата. Ты у нас проездом или…?

— Не, мы с батей переехали из Москвы. Бизнес у него там прогорел, ну, сама понимаешь, долгов накопилось, он и решил, что в провинции будет проще начать новую жизнь. Сестра его здесь жила, дом ему в наследство отписала. Поначалу я подумал, что это дыра, а потом ничё, притёрся… Может, слышала про «Дракон и русалка?»

— Не-а, — удивилась она, — а что это?

— Фирма так называлась наша. Производили детские игрушки.

— М-м, нет, точно впервые слышу. И вообще, городок-то этот, и правда, дыра дырой. Ни работы нормальной, ни развлечений. Один криминал… — хмыкнула она, указав на магазин. — вот там сигареты можно купить.

— Не куришь?

— Нет. — поморщилась она, скорчив смешную рожицу. — ненавижу, когда от женщины прёт никотином и перегаром. Это уже не женщина, а свинья.

Антон рассмеялся, и, пятясь спиной к входной двери, предложил:

— Если не торопишься, подброшу до дому. Ты как, не боишься с незнакомым чуваком в машину садиться?

Нет уж, подобных приключений Златке, пожалуй, хватало! Она мотнула головой, и поспешила прочь, гадая, что её так насторожило в словах Антона. Но мысли упорно возвращались совсем в другое русло, к тому, кто прочно засел в голове, и девушка снова разозлилась. Прицепился же этот Малой, будь он проклят!

Как говорится, клин вышибать надо клином. А значит, если она то и дело вспоминала о нём, пора осуществить задуманное, тем более, что ей действительно нужна его помощь!

7. Глава 7.

Сегодня ему не везло, за час он проиграл приличную сумму, и решительно отодвинулся от стола. Карты веером рассыпались на пол, и Малой, поднявшись, устало размял мышцы шеи. Близился вечер, и он прикидывал, отправиться ли пораньше домой, чтобы завалиться спать, или покуролесить в баре в компании какой-нибудь девчонки.