Не пропадать же добру. Если варить собачатину с грибами, получается сочное, ароматное мясо. Замечательно согревает.

– Сегодня будет славный ужин, – сказала Марла.

– Ага, – ответил Юэн, терпеливо ожидая, когда же начнутся настоящие вопросы.

Женщина посмотрела на него искоса и вздохнула:

– Ладно, Юэн. Видно, что ты не дурак…

Тот слушал внимательно, чуть склонив голову набок. Эта женщина могла сейчас сильно упростить или осложнить ему жизнь.

– Я вот что тебе скажу. Эта девчонка не из местных. Делай выводы.

– То есть… – Юэн потряс головой. – Она попала сюда с тем отрядом, который напал на город вчера?

– Выходит, что так.

– Значит, она сама была ими где-то похищена?

– Или была с похитителями.

– Но ведь она же совсем ребенок! – запротестовал Юэн.

– Она не ребенок, Юэн! – покачала головой Марла. – Да, она молодо выглядит, но и только-то. Видно, ты не замечаешь кое-чего в ее лице… И это хорошо о тебе говорит, но…

Юэн открыл было рот, готовый спорить дальше, но Марла заткнула его жестом.

– В этой девчонке что-то есть, Юэн. Что-то такое, от чего у меня волосы встают дыбом.

Он кивнул. От спасенной им девушки исходило нечто… И оказывается, не он один это ощущал.

Допустим, девчонка из раболовцев. Может, она была в той же группе, которая угнала его семью! Поэтому-то она и знает его имя! Сходится! Юэн сжал кулаки, а его сердце заухало чаще.

С другой стороны, охладил он себя, это не объясняет всего остального. Откуда она знала, что именно он – Юэн? Почему он был так уверен, что она нуждается в его помощи, почему отправился в развалины?

– А если она – сбежавшая пленница? – вслух спросил себя Юэн.

– Может, и так, – согласилась Марла. – Но если не так, наш Собор – последнее место, куда ее стоило приводить.

– В любом случае, она должна знать про раболовцев, – тряхнул головой Юэн. – Как только она проснется, я расспрошу ее. Если она из этих бандитов, я сам с ней расправлюсь, не волнуйся. А если она беглянка, поможет мне отыскать мою семью!

– Ты действительно в это веришь, Юэн?

– А что мне еще остается, Марла?

Женщина помолчала.

– Я приняла решение, – сказала она, глядя ему в глаза. – Мне по-прежнему не нравится вся эта история, но мне нравишься ты. А это редкий случай.

Она снова помолчала, взвешивая каждое слово.

– Я сделаю тебе прощальный подарок.

– Что еще за подарок?

– Увидишь. Но при одном условии.

– Каком? – Юэн насторожился.

– Ты возьмешь подарок, возьмешь девчонку, и чтобы духу вашего тут не было, – сказала Марла. – У меня тоже есть внутренний голос, которому я доверяю, и лишь поэтому до сих пор жива. Так вот, он говорит мне, что от вас обоих за километр несет бедой.

Юэн хотел было возразить, но Марла остановила его, подняв руку.

– Я не хочу сказать, что ты несешь зло намеренно… Просто беда идет за тобой по пятам.

Юэн нахмурился.

– В общем, мой внутренний голос говорит, чтобы я избавилась от тебя поскорее. И я вижу четыре способа это сделать.

Она глотнула чаю, уже остывшего на холоде.

– Первое: убить. Но за что? Ты ничего плохого не сделал, скорее наоборот. Второе: отправить тебя домой с первым попутным торговцем. Но что-то мне подсказывает, что тогда мы увидимся снова, – в конце фразы она поставила голосом легкий вопросительный знак.

Юэн согласно кивнул.

– Остается либо посадить тебя в тюрьму и кормить три раза в день, чего, откровенно говоря, мы не можем себе позволить, либо просто отпустить.

И Марла замолчала, следя за его реакцией.

Первые три варианта даже не приходили Юэну в голову. Они совершенно не вязались с тем, что он успел узнать о местных обитателях. Он и так ждал, что его отпустят, и не мог понять, почему Марла решила поговорить об этом.