- Так, что скажете на мое предложение, Ясмин? - нетерпеливо побарабанив пальцами по столешнице, обратился ко мне тот.

- Скажу, что мне все это не нравится. Да и с чего вы вдруг решили, господин глава отделения правопорядка, что став вашей невестой, я избавлюсь от нежелательного внимания василиска?

- А я этого и не говорил, - был мне насмешливый ответ. - Я лишь сказал, что вы получите защиту.

- Какого рода?

- Такого, что Рияд сур Харун более не сможет позволить себе каких-либо вольностей в отношении вас. Невеста для оборотня - почти что жена. Она - становится частью не только его семьи, но и всей стаи. Вряд ли уважаемому Судье, как бы силен он ни был, захочется получить себе во враги несколько десятков оборотней.

- Ну да, - нехотя согласилась я с доводами своего собеседника. - Рациональное зерно в ваших словах есть.

- Вот! Мы можем быть полезны друг другу! - с энтузиазмом воскликнул тот, подняв вверх палец.

- Может то может, но я не понимаю, почему именно сейчас вы решили обзавестись невестой, господин Свер?

- С того, что на днях в Лир прибудут мои старшие родичи, - прозвучал сердитый рык в ответ. - И они не гостить тут собираются, а сопровождают ко мне волчицу, которую прочат в невесты.

- Старшие родичи? - переспросила я, выразив совершенно искренне удивление. - Но разве на этом материке не одни лишь люди живут? Или к нам сюда ожидается еще один корабль с пассажирами?

- Нет. Моя родня из местных. А о том, что кроме людей на данном материке находится еще и община оборотней, почти никто не знает. Они живут очень уединенно, соблюдают свои собственные законы и с людьми почти не контактируют.

- Гм. Но если двуликие предпочитают избегать представителей человеческой расы, то что, в таком случае, в Лире делаете вы?

- А я сбежал из общины будучи переярком, - мне продемонстрировали впечатляющую ухмылку. - Любопытно стало, как там во внешнем мире живется? Добрался до ближайшей человеческой деревушки и принялся наблюдать. Запоминал мельчайшие детали, что впоследствии помогло мне сойти за своего уже в другом поселении. Так, перебежками, добрался до Лира, где провел пару лет, а потом с кораблем уплыл в человеческую столицу. Далее было обучение в военной Академии и десяток лет службы, после которых я вернулся сюда и стал тем, кем являюсь теперь.

- И домой с тех пор не возвращались? - поразилась я.

- Нет. Я знал, что если вернусь в общину, то там и останусь. Мне незамедлительно нашли бы жену, навесили кучу обязанностей и о вольной жизни пришлось бы забыть. А сейчас я вроде как "отрезанный ломоть", который сам вершит свою судьбу. За пределами земель общины я могу не подчиняться приказам основавшего ее альфы, который, к слову сказать, приходится мне родным дядей.

- Но, если вы являетесь тем самым "отрезанным ломтем", то почему о вас вообще вспомнили?

- Полагаю, все дело в моем старшем родиче, - пожал плечами глава отделения правопорядка города. - Тот уже стар, а достойного преемника видимо нет - вот и решили вернуть в лоно семьи беглого отпрыска. Я ведь даже будучи еще совсем молодым волком не раз побеждал в схватках с взрослыми самцами. Дядя меня хорошо учил, и наследственность не подкачала.

Двуликий умолк, но не потому, что ему больше нечего было рассказать. Просто к столу с нашим заказом подошла подавальщица и принялась выставлять тарелки на его поверхность. При этом она продолжила строить глазки нелюдю, что меня здорово повеселило.

- У вас, леди До'ррет, какая-то неправильная реакция на происходящее, - проворчал тот пододвигая к себе большую тарелку мясного рагу. - С вашим спутником пытается заигрывать другая женщина, а вы только улыбаетесь.