- И вам, господин Свер, - проскрипел тот в ответ на любезность. - Что именно вы хотели бы приобрести в моей лавке?

- Лично я - ничего, а вот моя леди... Прекраснейшая, откройте же мне секрет, ради чего мы так стремились сюда?

Я поморщилась, от столь фамильярного обращения двуликого, но пререкаться при свидетеле не стала, прохладно сообщив:

- Мне нужны грифели и бумага. А еще книга, содержащая информацию о морских путешествиях и сделанных людьми открытиях двухсотлетней давности.

По мере того, как излагала свои требования, лицо лавочника вытягивалось все сильнее, а вот стоящий рядом со мной брюнет как-то неопределенно хмыкнул.

- Книги, по интересующей вас теме, леди, вы можете поискать на полках дальнего левого стеллажа, а что касается остального, то я сейчас все принесу, - довольно быстро взяв себя в руки сообщил старик, которого оборотень назвал господином Эгрисом.

- А вы полны сюрпризов, Ясмин! - прозвучало тихое замечание возле моего уха, когда тот скрылся в подсобном помещении, что располагалось позади прилавка. - Признаться, когда вы изъявили желание посетить данную лавку, я не до конца поверил в искренность сказанных слов. Примите мои извинения!

- Принимаю! - благосклонно кивнула я мужчине, который решил составить мне компанию в поисках нужных сведений. - И надеюсь услышать от вас наконец обещанный рассказ. Сколько можно его откладывать?

- Вы правы, прекраснейшая! - повинился Ирст Свер, отвесив мне легкий поклон. - Оттягивать нашу беседу дальше - не стоит. Но прежде, чем мы к ней приступим, прошу вас ответить мне на один, самый последний вопрос. А то, клянусь, я просто умру от любопытства!

Я, на всю эту патетику, только глаза закатила, после чего сосредоточила все свое внимание на книгах, которыми оказался уставлен обозначенный лавочником шкаф.

- Так, зачем вам грифели и бумага? Что вы будете с ними делать?

- Рисовать, разумеется! Что же еще? - понимая, что отмолчаться не получится, сообщила несколько раздраженно. - И, если я удовлетворила ваше любопытство, уважаемый глава отделения правопорядка города, то будьте так любезны подать мне вон тот фолиант в темно-зеленой коже.

Вышеназванный глава не стал спорить и, сняв с полки требуемую книгу, протянул ее мне со словами:

- Знаете, леди До'ррет, когда я шел к вам, намереваясь сделать предложение, которое может стать отличным выходом для нас обоих, то даже и предположить не мог, какое вы сокровище.

- Сокровище? - переспросила недоверчиво и, приняв из рук нелюдя талмуд, посмотрела на него с легкой опаской.

Роняли, сегодня, вроде бы меня, а странные вещи говорит он.

- Конечно сокровище! Где я еще найду девушку, которая была бы не просто симпатична внешне и соответствовала необходимому минимуму моих требований, но и не раздражала бы моего волка? Вы - идеальный для меня вариант, Ясмин!

- Идеальный, для чего? - поинтересовалась, внутренне холодея от понимания, какой ответ может и наверняка последует за этими словами.

- Для того, чтобы стать моей невестой, разумеется! - сообщил Ирст Свер, как нечто само собой разумеющееся.

Занавес. Я, хоть и предполагала, что он скажет нечто подобное, оказалась не готова услышать об этом вслух.

Наверное, я бы еще долго стояла и хлопала глазами точно кукла, пытаясь осмыслить сказанное мужчиной, но повисшее между нами молчание нарушил вернувшийся хозяин лавки, который произнес, принявшись чем-то громко шуршать:

- Вот то, что вы просили, леди!

- Да, благодарю вас, господин Эгрис, - несколько заторможено кивнула я и повернулась на голос.