***
Оказавшись в доме, мы с Телхаром не сговариваясь прошли на кухню. А стоило мне лишь перешагнуть ее порог, как идущий следом представитель подгорного народа мягко подтолкнул к одному из стоящих возле стола стульев и распорядился:
- Сядь, ведьмочка, на тебе лица нет! Я сам все сделаю!
Я молча подчинилась, не став возмущаться его командному тону, да и вдобавок интересно было, что это гном сам собрался делать. Лично мне, после устроенной законником нервотрепки, захотелось выпить настоящего и горячего сладкого черного чая, чтобы успокоить нервы. Но, к сожалению, подобного напитка в этом мире не знали. Вместо него тут пили отвары из различных трав, которые по вкусу были ничуть не хуже и к тому же гораздо полезнее. Однако иногда, в моменты душевного волнения или особо трудные дни, хотелось чего-то привычного и знакомого с детства.
Сейчас был именно тот самый случай, и я многое была готова отдать за желанную чашку Ассама. А вот у Телхара сына Теорла, были иные мысли насчет того, как привести в нормальное состояние одну невезучую ведьму, которая все время влипает в какие-то неприятности.
Передо мной на столе появилась высокая рюмка с неизвестным содержимым янтарного цвета, консистенция и сладковато-терпкий запах которого навел меня на мысли о меде. Однако я сильно сомневалась, что это был он.
- Пей! - требовательно произнес мужчина, а сам опустился на стул, что стоял напротив.
- Это алкоголь? - спросила, придвинув к себе поближе стеклянный наперсток и настороженно принюхиваясь к незнакомому напитку. - Если да, то я пить его не стану - утро же еще!
- Пей, говорю! - сурово сдвинул брови мой работодатель. - И нет, это не алкоголь. Это особое снадобье из моих личных запасов. Оно быстро приведет тебя в норму, а то - вон, руки трясутся и бледная, как полотно.
- Угу. Еще одна подобная встреча с гадом-василиском, и это состояние станет для меня обычным, - проворчала я в ответ и быстро опрокинула в себя гномий чудо-элексир.
Тот оказался необычным, но удивительно приятным на вкус (так, что я даже не отказалась бы от еще одной рюмочки, если бы мне ее предложили). Но Телхар не стал этого делать, пояснив:
- Тебе, с твоим мизерным весом, больше одной порции пить нельзя. В этом случае будет вред, а не польза.
- Жаль. Ваше снадобье весьма и весьма на уровне.
- Это так, - важно кивнул оружейных дел мастер, принявшись оглаживать свою густую бороду. - Но предлагаю все-таки поговорить не об этом, а о том, что произошло сегодня утром. Крепко ты видать разозлила Судью, что он, решив с тобой пообщаться, все входы и выходы в моем доме "запечатал", чтобы я вам не помешал.
- Запечатал? - не поняла я смысла сказанного собеседником.
- Да. Ни к одной из дверей было не подойти. Ощущение создавалось, будто на стену натыкаешься.
- И все это ради одной лишь моей персоны? Что я этому типу сделала? Откуда такая враждебность?
- Полагаю дело в том, как ты изначально с ним себя повела. Ты - женщина, принадлежащая к человеческой расе, а посмела ему дерзить.
- И что? Из-за этого теперь набрасываться на меня надо? - искренне возмутилась я.
- Ответ на свой вопрос, ты сможешь получить, если ознакомишься с историей двухсотлетней давности. Именно тогда ваши две расы впервые встретились. Тогда же и произошел первый крупный конфликт между василисками и людьми.
- Хорошо, почитаю. Но вы, господин Телхар, хотя бы в нескольких словах можете сказать, в чем состояла его суть?
- Ну, если только в нескольких словах, - поразмыслив, кивнул тот. - А проблемы начались из-за того, что люди, по незнанию, высадились на один из островов, принадлежащих чешуйчатым. Моряки - народ простой, а после длительного плавания так и вовсе дурным становится, так что первая встреча с местным населением прошла не самым лучшим образом. Смертных приняли за полуразумных варваров и почти всех уничтожили. Выжили только те, кто на прибывшем корабле остались. Они вернулись на родину и рассказали о встрече с агрессивной расой нелюдей, умеющих превращаться в огромных змей. Человеческий король, что правил в ту пору, как узнал обо всем этом, снарядил посольство для налаживания отношений с открытым народом, да только не вышло из этого ничего хорошего.