– Вашу руку, мисс, – подставляет свой локоть Лев Иванович, когда я более ли менее, как мне кажется, готова к дальнейшим передвижениям. Щеки снова заливает румянец, тем не менее, отказывать себе в удовольствии прогуляться под защитой такого галантного кавалера я не собираюсь. Эх, был бы его сын не женат, ну тот, который жив… – Нам недалеко, даже с территории академии уходить не придется. Есть здесь парочка любопытных мест, – заговорщически негромко произносит ректор.

Делаю шаг за шагом, опираясь на руку Аркашина, потому что идти становится всё тяжелее, а глаза периодически теряют фокус.

– А вам не страшно делиться с журналисткой такими тайнами? – вопрос срывается с языка быстрее, чем я успеваю сообразить. Ну есть у меня подобные недостатки, чего уж там… Хотя, кто-то это называет профессиональной хваткой. Даже в таком вялом состоянии я продолжаю оставаться собой.

– Милое дитя, это тебе должно быть страшно, – совсем тихо отвечает собеседник, а у меня по спине вновь пробегает противный холодок. Хочу вырвать руку, только мужской локоть сильнее прижимает ее к стальному торсу. – Поздно.

Хочется дернуться, только мое тело снова каменеет, даже язык отнимается. Кажется, еще чуть-чуть, и я потеряю сознание. Пожалуй, это не самое худшее, ведь так я хотя бы не почувствую, что будет дальше.

– Виталина, прости старика за черный юмор, – мягко произносит Аркашин, и поглаживает мою руку. – Извини, если сделал больно. И мы уже пришли.

Мне настойчиво помогают войти в какое-то не слишком хорошо освещенное небольшое помещение. Сопротивляться не вижу никакого смысла, хотя, все еще надеюсь отключиться. Потому что мне все происходящее совсем не нравится.

– Ты вот тут подожди, а я как раз за Егором схожу, – словно тряпичную куклу усаживает меня в кресло мужчина и почти сразу исчезает. Удивительно удобный предмет мебели буквально обволакивает тело и я позволяю себе прикрыть глаза, уставшие от тусклого света – все равно толком разглядеть ничего не получается, ведь зрение какое-то расфокусированное.

А затем меня накрывает с головой, словно морской волной. Помню свой первый отдых на юге. Мой максимум – мелководье, ведь плаваю я хуже, чем топор. Неожиданно моя нога напоролась на что-то острое, и я решила нагнуться, посмотреть, что же это. Рядом резвились мальчишки, один из которых толкнул меня. Благо, воды всего по колено, поэтому я просто оказалась на четвереньках. Только вот в этот самый момент, недалеко от берега пронесся катер, поднимая волну, которая дошла до меня гораздо быстрее, чем я успела принять вертикальное положение…

Меня откачивал Анисимов, у которого, на минуточку, разряд по плаванью. Потом была больница, в которой я провалялась два дня с непонятными симптомами, а затем еще год меня преследовали панические атаки. Отчасти поэтому, в моей квартире ванна сменилась на душевую кабинку еще до появления в моей жизни Ярошени, просто Юлик, как бы усовершенствовал мой быт, что ли.

– Ты что творишь, старый пень?! – где-то звучит отборная брать, или это плод моей фантазии, потому что голос совершенно не знаком. Хотя, нельзя исключать, что вместе с топографическим кретинизмом, я болею еще и слуховой агнозией. – Кто дал тебе право так вероломно влезать в мою жизнь?

– Напомни-ка мне, щенок, что самое главное для наемника? – утробно рычит кто-то, и мне почему-то кажется, что это публичный человек, где-то я его слышала.

– Контракт, – ядовито бросает первый, довольно молодой мужчина.

– Не слышу?! – снова рычит второй.

– Кон-тракт! – рявкает так, что мне даже удается открыть глаза и вскочить на ноги.