Я резко открываю дверь, готовлюсь услышать ругань, но вместо этого вижу двух голубков за столом.

Пятидесятилетний Пьер, маленький и почти лысый, и Эва… Оба склонились над какой-то ерундой, разложенной на столе, и сначала меня даже не замечают. Впрочем, повар достаточно быстро поднимает голову и начинает ворчать со своим картавым акцентом:

— Лев Владиславович, в самом деле, как можно на кухню в обычной одежде…

— А ей, значит, можно? — киваю на Эву.

И тут замечаю, что на ней какой-то специальный иссиня-белый халатик, как раз под цвет формы Пьера. А еще волосы убраны в сетку. Ну чисто кухонная работница.

— Разве Эва Авзураговна не хозяйка? Ей можно везде! Или я не так понял? — машет руками Пьер.

«Значит, хозяйка…» — хмыкаю я про себя. Быстро же она освоилась! Даже умудрилась как-то подольститься к повару.

— Я просто хотела испечь французский десерт к сегодняшнему банкету, а Пьер мне помогал, — оправдывается Эва и тут же направляется ко мне.

Я беру ее под локоть и вывожу в столовую.

— Лев, я что-то сделала не так? — спрашивает она, уставившись на меня своими огромными глазищами.

— Всё так, я просто удивился, что ты пошла на кухню. Зачем тебе понадобилось готовить какой-то десерт?

— Как зачем? Сегодня же банкет, Новый год…

— И что? Пьер не справляется, что ли? А даже если так, при чем тут ты? Пусть вызовет помощь…

— Я просто хотела приготовить для тебя торт с надписью… — признается Эва, закусив губу.

— Торт для меня? Я не особый любитель сладкого, Снегирёк…

Говорю это и тут же жалею, слишком разочарованным становится ее взгляд.

— А что же мне тебе тогда подарить… Ведь сегодня праздник!

Она хочет подарить мне подарок… Обалдеть! Эва, наверное, единственная девушка, которая захотела подарить мне подарок. Девчонки мне никогда ничего не дарили, разве что валентинки в школе, но то было слишком давно. В основном поставщик подарков — я.

Кстати, подарок…  Об этом я как-то не подумал.

Обычно ведь даришь что-то, чтобы заполучить понравившуюся особь женского пола в постель, но Эва и так в моей постели. Может быть, она просто любит подарки? Что ж, я не жадный. Надо дать задание секретарю, пусть что-то выберет.

— От тебя мне не нужны подарки, Эва. Пойдем лучше в спальню!

— В спальню? Сейчас? — Ее глаза круглеют, губы подрагивают. — Но я… я не готова…

Да, не таким я рисовал в мечтах свое возвращение.

— В чем проблема?

Она молчит, и тогда я строго командую:

— В спальню!

Хватаю ее за локоть и веду наверх.

Снегирёк не сопротивляется, просто семенит рядом, стремясь поспеть за моим быстрым шагом.

Когда оказываемся за дверями комнаты, я строго спрашиваю:

— Почему ты сказала, что не готова?

Она смотрит на меня виноватым взглядом.

— Но я же не одета как надо, и от меня пахнет кухней… Я думала, ты приедешь после обеда, но никак не в семь утра, и не успела подготовиться…

Да, я приехал на несколько часов раньше, слишком спешил повидаться со своим Снегирьком.

— Дело только в этом? — с облегчением вздыхаю я.

Оглядываю кухонный халатик Эвы, расстегиваю и нахожу под ним простое домашнее платье.

Да, обычно она встречает меня совершенно в другом виде. Вечерами она в красивых нарядах, с распущенными волосами, при макияже, надушенная… неземная.

Сейчас же она такая, какой я увидел ее в «Отличной». Просто Эва, прекрасная в своей простоте. Когда она снимает сетку с волос, на плечо падает ее толстая коса. На лице у Снегирька ни грамма косметики, даже нет блеска для губ. Прижимаю ее к себе, вдыхаю запах волос. От нее пахнет беконом. Да, может быть, не самый подходящий случаю аромат, но мне плевать с высокой колокольни.