Именно это привело меня на Ксандор — торговую планету, на которой ошивается весь сброд соседних галактик, предлагая откровенную контрабанду. Я здесь уже несколько месяцев и меня тошнит от этого места.

Ксандор

МХ1418

Нашу группку “второсортного товара” небрежно заталкивают в обшарпанную капсулу и со скрипом захлопывают дверь, после чего мы долго трясёмся в тесной душной утробе… эээ… чем бы это ни было.

Блёклые безуспешно пытаются сбыть меня то одним, то другим торговцам, но всё безуспешно. Я вновь и вновь возвращаюсь в капсулу. Воздух здесь спёртый и пропахший потом особей с разных уголков вселенной, подношу к носу грязный рукав хламиды и пытаюсь дышать через него.

Очередной торговец долго спорит, доказывая, что группа обещанных тахийцев слишком мелкая и его покупатели ждут совсем другое “качество” товара.

Поднимаю голову на багровую гору мышц, прикидывая, сколько моих ростов влезет в одного “мелкого” тахийца. По всему выходит, что три поместятся точно… может, четыре.

Наконец, блёклые сговариваются о скидке и торговец, скрипя зубами, соглашается. Он достаёт несколько прозрачных пластин и с ворчанием отдаёт блёклым, требуя один кредит сдачи.

Блёклые разводят руками, сетуя, что сдачи нет. Начинается новый круг перепалки. В какой-то момент они подскакивают ко мне, толкают в спину и с радостной улыбкой презентуют торговцу вместо сдачи.

— Что это?

— Привлекательная особь для любовных утех!

— Серьёзно?

— Редкий вид!

Торговец смотрит с большим сомнением. Закатывает огромные жёлтые глаза и делает жест, больше напоминающий фразу “как вы меня утомили”.

Блёклые радостно вручают торговцу контрольные клейма на “товар” и пятятся назад, радуясь тому, что, наконец, сбыли “некондицию”.

— Успешных торгов достопочтеннейший.

— В следующий раз жду от вас нормальных тахийцев, — бурчит торговец. — Не скажу, что с вами было приятно иметь дело.

***

Сканер проверяет мои репродуктивные функции и объявляет их на уровне меньше одного процента. Лицо торговца окончательно киснет.

А что он хотел? Несколько дней назад у меня бы и этого процента не было. Мои репродуктивные органы ещё в зародыше.

— Эту не кормить, и так не окупится, — указывает на меня своему помощнику, серому ящерообразному существу.

Ящер кивает и что-то деловито отмечает на тонкой левитирующей пластине. Поднимает на меня взгляд и указывает рукой в сторону помывочной:

— Иди мойссся!

Встаю и послушно ухожу, куда сказали, включаю воду и пью, подставляя рот под прохладные струи. Мыться и не думаю. Старую шкурку лучше не мочить.

В помывочной висит тусклое зеркало и я приближаюсь к нему, чтобы оценить свой внешний вид.

Красавица… ничего не скажешь.

Волосы, ресницы и брови потускнели и начали выпадать. Скоро на их месте вырастут новые. Тело сильно отекло, потеряв свои очертания, к тому же вся кожа покрыта огрубевшей шкуркой.

Так и должно быть при окукливании.

В Общине юным феям дают снадобье, сытно кормят и отводят в тёплую комнату, где они благополучно и незаметно для себя проходят перерождение. Когда феи просыпаются, они видят старую сброшенную шкурку и остатки прежних волос. Их тело полностью обращено, резерв полон, а кожа приобретает внутреннее свечение, присущее взрослым особям…

По идее, отёчность скоро начнёт спадать, а старая кожица будет постепенно отделяться, открывая под собой обновлённую кожу взрослой феи. И это проблема. Пока я неинтересна, есть шанс, что если сбегу, то меня и искать не будут. Судя по тому, что меня представляют как особь для постельных утех… даже думать не хочу, что случится, если раскроется моя обычная внешность.