Великолепный драконий мужчина Амвер Хонвер стоял прямо, руки скрестив на груди. Правую ногу выставил вперед. Голову назад закинул. И смотрел так злобно-презрительно, что я догадалась: между мальчиками терки были еще до того, как Руди представил меня в посольстве в качестве своей благоверной.

В голове моей завертелось:

"Они сошлись - вода и камень,

Стихи и проза, лед и пламень

Не столь различны меж собой".

Я с удивлением поняла, что Рудольф в росте почти не уступает дракону, который мне казался просто огромным. Да, у Амвера плечи шире, словно он под одежду булыжники подкладывает. Но и мой муж рядом с ним птенчиком не выглядел. Вполне себе рыцарь, способный одолеть дракона!

Глупо, но я им даже загордилась, неужто уже присвоила этого гордого, нахального, самовлюбленного типа, которому уже успела наставить кучу всяких диагнозов, самый безобидный из которых - “перверзный нарцисс”.

Какой контраст - черные короткие кудри смуглого Рудольфа и выбеленные ветром и морозом Амвера.

Красавцы поигрывали бицепсами, которые легко угадывались под тонким дорогим сукном.

Челядь сбилась в кучку, спрятавшись за самым большим из столов, с любопытством наблюдая за суровыми господами.

Дарья, могла ли ты представить, что двое мужчин, словно сошедших с обложек журналов, будут из-за тебя вот так собачиться?

Впрочем, гордиться нечем. Положение у меня шаткое, а ситуация расплывчатая.

– У нас сегодня великолепнейшие морепродукты, – услышала я, приблизившись к Рудольфу, – очень рекомендую. Как я понял, моему вкусу ты полностью доверяешь.

– Не уверен, что ты сам разбираешься в том, чем владеешь, – ухмыльнулся Амвер, – глядя на тебя, я понимаю, когда говорят, что судьба слепая и благоволит к тому, кто орет громче.

Какая милая беседа! Они что, прямо сейчас собираются дуэль устроить?

Финик тявкнул, осматриваясь в незнакомой ему обстановке.

Тут уж оба обернулись на нас с лисичкой.

– Метрис Метлер! – холодно улыбнулся Хонвер. – С наступающим вас Новогодием.

– И вас, генерал, – учтиво ответила я.

А Финик снова тявкнул.

– Что это у вас за ушастая крыса на поводке? – спросил дракон. И я тут же перестала им восхищаться. Потому что мужчина, который пренебрежительно относится к чужим питомцам, нам с Фиником не подходит. Даже если он Руди на дуэли пристрелит. Или что он там сделать с ним собрался.

– Я так рад, что ты нашел время навестить меня в праздник, – Рудольф выглядел так, словно пришел себя. Такой же ироничный и дурашливый, как обычно. Мне стало спокойнее.

– Пришел напомнить, чтобы ты включил меня в свое завещание, – оскалился Амвер.

Вот как такой ослепительный красавец умудряется настолько отталкивающе улыбаться?

– У меня как раз освободилось место теневой жены.

– Какой? – не сдержалась я.

– Теневой, милочка, ты не ослышалась, – Руди взял меня под руку, – видишь ли, высокорожденные граждане Изодии могут брать в супруги женщину здешних благородных кровей. И еще одну для души и тела. Из приезжих. Но слово “жена” в этом случае просто насмешка. Она, скорее, ее тень. Я ведь уже рассказывал тебе…

– Да, точно, – вспомнила я, – наиграться, обрюхатить и отправить на выселки. Мечта любой девицы, чего уж тут.

– Какая разумная метрис, – кивнул мне Амвер, явно не поняв сарказма, – конечно, сейчас не время назначать поединки. Но как гость, я могу предложить тебе, Метлер, примирение.

– Неужели кто-то испугался? Или жена не пустила? – высокомерно спросил Руди.

Зачем он так? Разве есть у него шансы победить дракона?

– Нет, просто меня попросили в посольстве не пускать в расход свежего дипломата… как твоего предшественника. Но раз ты не ценишь моей щедрости…