— Леди, разрешите угостить вас восхитительным игристым напитком? — спросил, улыбаясь нам с Ликой.

— Я сама себя угощу, — ответила ему Ликата и, кокетливо двинув обнажённым плечиком, направилась к девочкам. — А Эйра согласна.

Глядя ей вслед, Ар тихо рассмеялся.

— Эта твоя подруга нравится мне больше всех. Она кажется самой адекватной и мудрой, — сказал он.

— К твоему сожалению, она предпочитает блондинов, — ответила я с плохо скрытым раздражением. — Но, можешь попытать счастье. Вдруг передумает.

Арман удручённо вздохнул, но сразу же снова на его лицо вернулась улыбка.

— Она мне нравится исключительно в качестве ТВОЕЙ подруги. А у меня, между прочим, есть жена, с которой, помимо всего прочего, у нас заключено крайне интересное пари.

— Кстати, хотела спросить. Прошла неделя с момента его заключения. И как ты справляешься? — поинтересовалась я, пряча смущение за лёгкой язвительностью. — Не тянет к девушкам?

— Тянет, — с искренним видом признался Ар. — Только почему-то к одной конкретной.

Он коснулся моего подбородка и посмотрел в глаза. Его собственные при этом сияли, а на губах играла мягкая улыбка.

— К такой колючей, вспыльчивой, темпераментной и до безумия красивой в сегодняшнем зелёном наряде, — добавил Арман, невесомо проведя подушечкой большого пальца по моей нижней губе. — Так тянет к ней, что иногда становится тяжело дышать, а от желания поцеловать её туманится разум.

— И что же тебя останавливает? — спросила, не в силах отвести от него взгляда.

Не знаю, зачем я поддержала его флирт, но именно в этот момент просто не смогла иначе. Меня ведь тоже тянуло к Ару, и сейчас почему-то все доводы разума поблекли и почти исчезли. Я была готова сама коснуться его губ своими, но сильно смущало обилие вокруг посторонних.

Ар загадочно улыбнулся, но отвечать не стал. Вместо этого всё же вручил мне бокал с игристым напитком и жестом предложил оценить вкус. Я сделала глоток, чувствуя, как приятные пузырьки щекочут нёбо. Но поделиться впечатлениями не успела, к нам подошёл весёлый Честер.

— Эйра, как же ты сегодня прекрасна, — сказал он, широко улыбаясь.

Рыжий окинул меня с ног до головы восхищённым взглядом и вдруг протянул руку в приглашающем жесте.

— Ты просто обязана подарить мне танец, — заявил с шальной уверенностью. — Я же всегда мечтал закружить под музыку такую красавицу. Идём! Там твои подруги уже вовсю веселятся!

Чет выглядел как щёголь, был аккуратно причёсан, чисто выбрит, одет в новомодный клетчатый костюм с укороченным пиджаком, даже шейный платок зачем-то повязал. Нет, ему всё это определённо шло, да и улыбался он искренне. Вот только всё во мне противилось тому, чтобы даже просто вложить пальцы в его ладонь.

— Прости, друг, Эйра пообещала сегодня танцевать только со мной, — с нотками ленивого раздражения ответил ему Арман.

Рыжий одарил его острым взглядом и снова глянул на меня.

— Эйрочка, ну хотя бы один танец? Давай медленный? — продолжил он настойчиво.

— Нет, — снова вместо меня ответил Ар и, встав позади, по-хозяйски прижал рукой к себе. Его ладонь легла на мой живот, чуть погладила и переместилась немного выше. И всё это под пристальным взглядом Рыжего.

— Князь, а можно тебя на пару слов? — с лёгкой претензией произнёс Честер.

— Можно, но я обещал, что весь вечер буду с Эйрой. Так что прости, дружище, разговору придётся подождать.

Я не могла в этот момент видеть лица Армана, потому что он стоял, прижавшись к моей спине. Зато взгляд Рыжего сказал о многом. Ему совершенно точно не нравилось, что Граниди так откровенно меня обнимает, вот только запрещать или возмущаться Чет не имел никакого права.