Похороны мужа, например.

─ Тогда мне нужно заняться остальным гардеробом.

─ Зачем?! ─ у неё даже платье из рук выпало от шока.

─ Как это, зачем? Тами, эти… туалеты ужасны, ─ начала загибать пальцы я, сама подбираясь к гардеробу, ─ я точно не буду их носить, а ещё теперь всем будет интересно, как же я так умудрилась изменить свой наряд.

─ И? ─ никак не вникала она.

─ Любопытство, моя хорошая, это не всегда худшее качество людей, и мы на нём сыграем, чтобы показать им, что лера Тесса Вэйл – не какая-нибудь там простушка, ─ вытащив что-то персиковое и воздушное, ответила я. ─ Мои родственники уехали?

─ Не хотели, но лер был очень убедителен, ─ Тами даже позволила себе улыбку. ─ Они наверняка остановились где-то поблизости, чтобы не спускать с Вас глаз.

Я прикинула наряд, безжалостно оторвав от него пышные воланы на воротнике – благо, держались они на честном слове, а потому ткань даже не пострадала, и Тами пришлось это молча вытерпеть.

─ Как считаешь, что им вообще от меня надо?

─ Не знаю, лера. Я ведь не была с Вами с детства, как и полагается личной прислуге, ─ вздохнула она. ─ Лер упоминал, что после смерти Ваших родителей они очень плохо относились к Вам, и он вмешался, как только узнал, вернувшись из академии.

Ну да, а потом забрал, как забавного зверька, и жила девочка в его доме, как в клетке.

В этом мире женщины принадлежали мужчине, и не могли так просто сбежать или развестись. Дядюшка Тесс быстро смекнул, что можно не только получить всё имущество её семьи, но и саму племянницу выгодно продать, а так как иных родственников у неё не имелось, она даже помощи ни у кого просить не могла.

Единственным способом защитить Тессу был брак с Ридом, и она радостно согласилась, думая, что любовь всей её жизни теперь никуда от неё не денется. А потом ударилась о суровую реальность, и, даже зная, что всё равно не сумеет расторгнуть помолвку, решилась на тот отчаянный шаг.

Сбежать бы не вышло, но по итогу-то она всё равно больше не здесь…

Эти события вновь пролетели в памяти быстро сменяющимися кадрами, пока Тами не напомнила о себе.

─ В одном уверена – это точно из-за Вашей метки.

Ох, а я-то про неё и забыла.

Впрочем, чуть позже, отражение показало мне обычное лицо, а вот сам рисунок почему-то теперь украшал шею, как кружевной чокер, и это было даже красиво.

Появилось непреодолимое желание порисовать, только я не умела.

А вот Тесса, видимо, это дело любила и частенько предавалась ему в минуты грусти-печали, однако сперва я всё же решила пойти и осмотреть дом, поэтому одевшись и наскоро перекусив, занялась инспекцией – возможно, так новые воспоминания о чужой жизни подскажут, что делать дальше.

С прислугой мы ещё вчера худо-бедно познакомились, но люди эти были слишком скромными, чтобы попадаться мне на глаза, так что я лишь чувствовала их незримое присутствие где-то рядом. Они умели притворяться невидимками, и это качество я очень ценила в людях.

─ Здесь ничего не меняли по приказу лера, ─ отчитался домоправитель – важный дед по имени Марл, украдкой поглядывая на меня, пока устраивал экскурсию.

Он так интересно рассказывал о родителях Тесс, что в какой-то момент я заслушалась и даже не смотрела, куда мы шли. Оказалось, отец семейства выкрал мать Тессы из дома, чтобы спасти не то от родни, не то от ещё какой напасти, и я удивилась, насколько могут быть схожи судьбы у людей.

Значило ли это что-то в жизни самой девушки?

И, как интересно, погибли её близкие?

Именно эта мысль казалась очень важной, но мы очутились на пыльном чердаке, где лежали кучи коробок, и пришлось ненадолго отвлечься.