Когда Виталий очнулся, он увидел, что сидит за столом, а вокруг растеклась огромная лужа. Она медленной тонкой струйкой стекает на пол, образуя там маленькое озерцо. Оказывается, он забыл вовремя закрыть краник, и вся вода из самовара вытекла. Чашка, переполненная до краёв горячей водой, не вызывала желания попить из неё чая. Гранкин поплёлся в ванну за тряпкой и десять минут сражался с потопом, засучив рукава.

На работу с утра он решил не ехать. Предстояло как следует подготовиться к вечернему «мероприятию». Впрочем, особого плана действий у него не было. Сознание услужливо подсовывало ему банальный набор атрибутов и действий: нужно напялить на голову чёрный чулок, в руки взять игрушечный пистолет, выскочить неожиданно из кустов и крикнуть: «Жизнь или деньги!» Скорее всего, индус предпочтёт жизнь. Что будет, если индусу окажутся дороже деньги, Гранкин не знал. Он решил, что в этом случае будет действовать по ситуации. Может быть, даже придётся ударить индуса. В любом случае деньги он заберёт, чего бы это ему ни стоило. Даже если индуса придётся убить. Думать об этом не хотелось и Гранкин снова начал считать до сорока.

Так и не позавтракав, он собрался и поехал в ближайший универсальный магазин. Пошатавшись по этажам, он отыскал отдел, в котором торговали колготками и чулками. Галка никогда не носила всей этой тонкой, недолговечной ерунды, она предпочитала прочные хлопчатобумажные колготки, которые в случае чего можно было заштопать.

Продавщица отчаянно скучала за прилавком: лето – не сезон для такого товара.

– Вам колготки, чулки или гольфики? – оживилась она, заметив Гранкина, боязливо рассматривающего витрину.

– Чулок, – сказал Гранкин и воровато оглянулся.

– Придётся взять пару. Один чулок, да ещё целый – страшный дефицит! – пошутила девушка. У девушки были накрашенные глазки, наманикюренные ручки и кофточка с очень откровенным декольте. Гранкин старался на неё не смотреть.

– Давайте пару, – кивнул он.

– Вам жене?

– Не, моя такого барахла не носит. Это ... мне. – Наверное, следовало всё же сказать, что покупку он делает для жены, но Виталя патологически не умел врать. Даже по мелочам, даже совсем чужим людям.

– Понимаю, – легко согласилась продавщица и метнула на прилавок несколько упаковок с умопомрачительными картинками. Гранкин аж зажмурился, какие это были картинки! Порода женщин, у которых вместо тела были только бесконечные ноги, ему сильно не нравилась и отчаянно его смущала. Баба должна крепко стоять на ногах, а не качаться над землёй как страус. Какой прок от такой бабы? Только сплошные траты на такие вот финдюльперсы!

– Если на вас, то троечка нужна, – посоветовала девушка и в её голосе Виталию почудилась издёвка. – Резиночка ажурная, силикончик на теле нагревается и плотно сидит, не съезжает совсем. Плотность какая требуется? Дэн сколько?

– Ну, чтоб сквозь них и видно было, но и скрывало бы хорошо...

– Двадцаточка самый раз будет, – продавщица выбрала одну пачку. – Раскроем?!

Гранкин кивнул и опять воровато оглянулся. Время сейчас, конечно, рабочее, но вдруг кто-нибудь из его клиентов бродит по магазину? Продавщица раскрыла пачку, достала чулок и аккуратно растянула его на кулачке.

– Ширше бы надо, – тихо попросил Гранкин. Ему пришла мысль, что его голова будет пошире женской ляжки.

– Шире четвёрочка, – объяснила девушка. – Великовата вам будет.

– Давайте четвёрочку. Покупатель прав всегда, слышали про такое? – Гранкин опять оглянулся. – И только это... цвет нужен чёрный, а то эти гламурные сильно какие-то...