Время пролетело быстро. К тому моменту, когда у наших ворот остановился серый автомобиль, я была готова сбежать из дома, послав весь этикет по самому дальнему адресу. Туда, куда наш садовник часто посылал свою жену — кухарку.

Перед тем как спуститься, я посмотрела на часы и нахмурилась. Начало одиннадцатого. Деловые люди не опаздывают, ни при каких обстоятельствах. Выходит, Миллер нарочно тянул время? Решил подействовать мне на нервы, заставив переживать? Фиг ему!

— Юлия, как вы обворожительны!— мужчина с приторной улыбкой посмотрел меня с головы до ног, отдельно задержавшись на платье.

Ну да, не фонтан. И ведь мы оба прекрасно понимали, что никуда не делись те красивые наряды, которые позволял мне приобретать отец. Тем не менее, я не хотела угождать Миллеру. Вдруг решит, что стараюсь только ради него  единственного.

— Благодарю вас, господин Миллер.

— Вилли, если тебе так будет проще, — вкрадчивым голосом предложил  компаньон. — Всё-таки я много лет был другом твоего покойного отца.

Я удержала лицо и не скривилась. Тоже мне друг Вилли. Ровесник, чтоб его приподняло да шлёпнуло. Всё-таки есть какой-то прок от прогулок среди цветов, когда тебя никто не видит. Выражения садовника пришлись мне как нельзя кстати. У нас в университете тоже проскакивали всякие словечки. Особенно среди тайного кружка поклонниц эмансипе. Но меня эти любительницы выпить и закусить не впечатлили. Сигары тоже не привлекали. Воняли сильно, что от девиц, что от потребляемого ими. Особенно на другой день после собраний насквозь идейного народа. Кстати, несколько человек всё-таки выгнали и они так и не доучились.

— Господин Вилли Миллер. Мне так привычнее, — я в ответ тоже улыбнулась. — Чай?

— Пожалуй. Я прямиком из мастерской, что в порту. Похоже, дела наши с каждым днём всё хуже.

Скрипнула зубами, потому что другого и не ожидала от хитрого лиса. Врёт, как дышит. Вчера специально вместе с Кэрри ездили на пристань. Своими глазами видела свежую вывеску на ремонтном ангаре. И даже намёка на разорение или ухудшение спроса нет. А те автомобили, что дожидались своей очереди, лишь указывали на желающих обратиться именно в «Норд и Миллер».

Я отдала распоряжение и пригласила незваного гостя в  гостиную без дверей. Причина проста — совершенно не хотелось оставаться наедине с этим липким господином.

— Как обстоят ваши дела? Чем занимаетесь в свободное время? — Цепкий взгляд мужчины в очередной раз прошёлся по моему лицу, коснулся открытых участков рук. Компаньон отца довольно причмокнул губами, после чего я поневоле сменила положение, пересев иначе. Едва не передернуло от неприятного ощущения. Похотливый козёл.

— Перебирала памятные вещи, фотографии. — Приняла скорбный вид, тем более что это делать совсем не трудно.

 — Одной тяжело, Юлия. Ты приняла решение?

Вот же скунс! Не может просто так в гости зайти, Всё со смыслом. Я подождала, пока горничная опустит поднос и удалится, оставив нас одних.

— Господин Миллер, вы хотите нарушить своё слово и перенести время ответа?

В очередной раз печально вздохнула и сложила руки на коленях. Ну что за невезение. Сидит напротив через столик, нервы мотает. Мог бы и у себя поесть, а не за чужой счёт столоваться. И вообще, нечего перед обедом аппетит портить. А у меня скоро важная встреча в сквере. Закон подлости во всей красе.

— Нет, что вы, Юленька. Ваше право. Я человек чести и слов на ветер не бросаю. Но, — тут компаньон наклонился, стараясь стать ко мне немного ближе, — не считайте, что жизнь наладится сама собой. Я пока делаю для вас всё, что в моих силах. Но если вы выберете