Я уже была готова, когда в дверь постучали. Глянула на часы (в двадцатый раз за утро) и поспешила отозваться.

— Войдите!

— Леди Юлия. Вы в сва… — ахнула экономка и едва не осела в дверях. Глаза женщины удивлённо округлились, а рот раскрылся. Я бросилась навстречу и поддержала, не дав упасть.

Наверное, стоило поделиться с ней своей тайной, экономка работала у нас почти с самого начала. Но я боялась любой мелочи, из-за которой мой грандиозный план мог сорваться. Увы, Миллер слишком умён. Не удивлюсь, если в доме есть кристаллы слежения. Скажете, что сказки, начиталась детективов? Но кто знает, на что способен этот поистине коварный и неприятный человек.

— Всё в порядке, Берта. Просто сегодня я выхожу замуж. Ты рада?

— Конечно, но… Чуть не забыла! К вам гость. Он остался на улице, сказал, что будет любоваться вашими розами.

— Гость... Передай ему, что сейчас спущусь.

Экономка ушла, а я ещё раз взглянула на себя в зеркало, покружилась. Хороша! Поправила фату, подмигнула собственному отражению, подхватила сумочку с документами и пошла навстречу судьбе. Проще говоря,  Рейну Форду, мужу на год.

Быстро спустившись по ступенькам ажурной кованой лестницы, я пересекла широкое фойе и поспешила покинуть дом, уже ожидая встречи с Рейном.  Мне очень хотелось ему понравиться и собственное ощущение и нервная дрожь неожиданно развеселили…

Ох!

— Юлия, — Миллер оценивающе пробежался по мне взглядом. Улыбка хитрого лиса застыла, став похожей на гримасу. — Ты так прекрасна! Как невеста.

Последнее слово было сказано тем самым тоном, который не предполагал двусмысленности. Мужчина всё понял и разозлился.

— Доброе утро. Чем обязана? — постаралась нацепить вежливую маску и сделать вид, что не замечаю намёков. Только бы Рейн не появился в этот момент. Не хотелось, чтобы бывший друг отца узнал о моём козыре, который я намеревалась вскорости использовать в своей игре. Идеально, если Миллер и Форд разминутся, так и не встретившись.

—  Замуж собралась?  За кого? — хищно улыбнулся ушлый лис и шагнул навстречу.  — Кто бы он ни был, я нарушу твои планы, девочка. Переходить мне дорогу не позволю никому. Тем более тебе.

Даже стоя на каблуках, я сама себе показалась такой маленькой, что поразилась этому впечатлению. Миллер словно навис надо мной, вырастая в плечах и уже мало походя на того щуплого морщинистого мужчину, что я наблюдала все эти годы. Внезапное озарение яркой вспышкой расставило многое на свои места.

— Маг… Вы маг?! — ахнула я, совершенно сбитая с толку. Столько времени этот человек пытался скрыть свою особенную сущность (вместе с лживой, конечно). — А мой отец… Он знал?

— А что бы это ему дало? Нет, этой маленькой тайной я решил поделиться только со своей женой. И сегодня ты ей точно станешь. Зачем откладывать на целый месяц, если невеста уже и платьем озаботилась. Не самым достойным, но на этот раз сойдёт, — завил Миллер.

Он бесцеремонно схватил меня за руку и потащил в сторону своего автомобиля. К слову сказать, я редко видела хитрого лиса за рулём. Все чаще это место занимал водитель. А значит, свидетелей моего позора больше, чем хотелось бы.

— Не собираюсь выходить за вас замуж! — возразила я и упёрлась каблуками в крупный гравий, которым были украшены все дорожки вокруг дома. — Да отпустите же, мерзкий старикашка!

— Старикашка? — как-то слишком нехорошо усмехнулся мужчина, что у меня всё похолодело внутри.

Одно это вполне безобидное слово несло в себе угрозу, но бояться я не собиралась. Какое там! Я дрожала, а всколыхнувшаяся энергия потребовала выхода. Споткнулась, неудачно подвернув ногу. Зашипела от боли, но маг даже не посочувствовал. Чурбан. Миллер протащил меня несколько метров, совершенно не заботясь при этом, как я выгляжу, и какой он сам имеет вид. Сумочка слетела, но поднять ее не было возможности. Вместе с документами она так и осталась лежать на дорожке.