— Завтра, — всплеснула руками подруга. — А гости, платье, приглашения?

— Кэрри! Ну какие гости? — Я не удержалась и усмехнулась. — Если только Вилли Миллера позвать и рядом с тобой посадить. Прости, подруга, но все должно пройти без каких-либо помех. Только Форд и я.

— Ладно, обижусь в другой раз.  А платье-то у тебя есть? Или пойдёшь в любимых брюках?

Никогда не думала, что моё мнение относительно свадебного наряда так не понравится Кэрол. Глядя на выбронные мной вещи, она недовольно сморщила нос и решительно поднялась.

— Это всё ерунда, — заявила рыжая.  — Но я знаю, как устранить твою проблему. Юля, что бы ты без меня делала?!

Кэрол девушка милая, добрая, сообразительная и очень живая. Но если ей что-то взбредёт в голову, то не переубедить. Она умчалась, пообещав скоро вернуться.  Я же решила предложить свою помощь экономке Берте. Оставалось только гадать, что  выдумала моя неугомонная подруга.

Дождалась.  Ближе к вечеру появилась Кэрол вся такая загадочная и с большим свёртком в руках.

— Что это?— поинтересовалась я, глядя на довольную собой девушку.

— Взяла у Мэнди, — сообщила подруга, с самым торжественным видом разворачивая упаковку.

— Платье! — ахнула я, глядя на светлый шёлк, украшенный кружевом.— Но ведь это платье твоей сестры?!

— Не переживай. Мэнди оно уже без надобности.

Сестра Кэрол купила его себе в том году, но жених сбежал за неделю столь радостного события. С того времени девушка  назвала вещь несчастливой и повесила в самый дальний угол шкафа. К слову сказать, не того мужчину она выбрала, а платье точно ни при чём. Без рукавов, приталенное, оно гладкой волной спускалось от бёдер  до щиколоток.  Тончайшее прозрачное кружево, словно паутина, накрывало ткань сверху. Красивое и дорогое. Раньше материальное положение семьи Кэрри было несколько ниже, чем наше. Но не существенно. Теперь наоборот. Поэтому я с сожалением отодвинула красоту от себя подальше.

— Нет, я не смогу...

— Брось, Юля! Даже не переживай. Сходишь в нём и вернёшь. Всё равно висит без дела, моль свою дожидается. А если ты такая принципиальная, то заплатишь, как получишь  наследство.

Я не хотела идти на эту сделку. Честно. Только такую красоту даже жалко было из рук выпускать, не то что возвращать. Вопрос решился сам собой, стоило  Кэрри произнести:

— А ты примерь...

Я не смогла сопротивляться.

На другое утро я проснулась очень рано. Наспех позавтракала, совершенно не ощутив вкус лимонного пирога и какао. Осознание, что именно сегодня я стану замужней леди, не добавляло спокойствия. Нервничала как всякая невеста. Отдав распоряжение, что к обеду у нас будет гость и стоит приготовить что-нибудь особенное (потом сэкономим), я направилась к себе в комнату.

Чем меньше оставалось времени до прихода Рейна, тем больше я переживала. Немного отвлекли собственные сборы. Я так и не поделилась новостью с прислугой, решив, что поставлю всех в известность только после заключения брака. Мало ли… Я всем доверяю, но это не значит, что кто-нибудь не проболтается чисто случайно. Слухи и имеют свойство очень быстро распространяться.

Хорошо, что платье можно было надеть без посторонней помощи. А вот с причёской пришлось повозиться. Я отмела затею с пышными локонами, решив остановиться на скрученном на макушке узле. К нему же прикрепила фату-вуаль, которую мне также принесла Кэрол. Украшения мне достались от мамы, плюс несколько вещиц подарил отец. Я решила ограничиться серьгами и полоской жемчуга на шею. Всё согласно статусу, ни больше, ни меньше.