– Терин, ты испугалась? Ты плакала, и мне хотелось тебя отвлечь. Успешно, ведь ты больше не плачешь. Идем, я покажу тебе твои покои. Останешься здесь до утра.

– Могу я сейчас вернуться в академию? Подруги наверняка очень волнуются и не спят.

– Пока это не лучшая идея. На улицах вовсю идут гуляния, на карете не проедешь. Да и в академии в любом случае вряд ли кто-то спит. А завтра с утра будет спокойно и пустынно.

Каллен берет меня под руку и ведет за собой. Я не спорю. Решила пока не подавать вида, что что-то не так. Нужно для начала сделать новые руны и все тщательно обдумать.

Принц заводит меня в покои, которые иначе как императорскими не назовешь.

– Это точно мои покои на ночь? – спрашиваю с сомнением. Сажусь на диван, так как ноги совсем не держат.

– Конечно, – с невозмутимым видом отвечает Его Высочество. – Располагайся. Хочешь чего-нибудь?

– Нет, спасибо.

– В гардеробной можешь брать любую одежду.

– Хорошо, спасибо.

Стало тихо. Каллен никуда не уходит. Смотрит долго, внимательно, потом подходит и садится передо мной на корточки. Берет за руки.

– Терин, ты сейчас похожа на маленькую испуганную птичку. Не надо ничего бояться и что-либо делать, не советуясь со мной. Я не дам тебя никому в обиду, все будет хорошо, ты мне веришь?

Это звучало бы замечательно, но сейчас принца я боюсь не меньше, чем других. Мне кажется, он подозревает, что я могу сорваться.

– Ваше Высочество, но вы ведь понимаете, что до конца отбора я не дойду? Без этих крыльев у меня было и то больше шансов, потому что я была просто сиротой, сейчас же еще и для вас я – опасный потомок неизвестного рода.

– Ты не опасна. И все не так ужасно, как кажется на первый взгляд. Отцу ты понравилась, он тебя одобрил. Мало кто способен давать отпор в личном разговоре с императорской семьей, ты же его дала, несмотря на ситуацию, и хорошо держалась. Если бы отец не одобрил, о продолжении отбора для тебя уже речи бы не шло.

– Сомнительно, и вашей маме я точно не понравилась.

– Ей в принципе не нравится никто из невест. Она может показательно кому-то выказать свое одобрение, но хорошо относится, пожалуй, только к нерри Вироне, потому что та росла на ее глазах и близка почти как дочь, – Каллен улыбнулся. – Чем больше вероятность, что невеста может стать моей женой, тем больше неприятия мама испытывает к невесте.

– Они ведь сказали, что меня не примут в семью из-за того, что моя магия другая, недопустимо, чтобы она проявилась в наследниках.

– А я уже отвечал, что ничего плохого в этом не вижу.

По коже бегут мурашки. Каллен говорит абсолютно серьезно, а мне страшно от одной мысли, что он рассматривает даже возможность… детей.

– Вы правда рассматриваете брак со мной? – спрашиваю с грустью. Внутри все переворачивается. Если бы я знала, что все так обернется, ни за что бы не приняла участия даже в начальных этапах отбора.

– Терин, – Его Высочество смотрит на меня очень серьезно. – Ты можешь сказать, что именно во мне тебе не нравится?

– У вас все хорошо, Ваше Высочество, вы мне нравитесь.

– Тогда в чем дело? Чем возможная перспектива брака тебя пугает? Тем, что ты можешь стать императрицей?

– Это… не моя судьба.

– Чья тогда? Ты знаешь?

Отрицательно качаю головой.

– Тогда откуда такая уверенность, что не твоя?

– Мне все это не нужно, и я люблю Эйтана.

Каллен отпустил мои руки и встал.

– Ты сегодня устала и перенервничала, продолжим этот разговор в другой раз. Отдыхай.

Не заметно, чтобы принц как-либо разозлился или расстроился. Выглядит спокойным, немного усталым, даже сонным. Боялась, что последуют угрозы, но, к счастью, ничего такого. Каллен решил проигнорировать или скорее не заострять внимания на моих словах.