Очень уж я сопереживающая.

Заметив меня, Трапери изобразил церемонный, легкий наклон головы.

– Рад видеть вас в добром здравии, - сказал он.

– И я рада, что с вами все в порядке, - не нашлась ничего лучше ответить.

– Конечно, а что может быть не так? - красиво очерченные губы изогнулись в усмешке. - Я ни в чем не виновен перед законом. Все это время оказывал ему содействие. Полное и бесповоротное. Так что нет ни одного фактора, который помешает нашему… долгожданному событию. Увидимся позже.

И он… помахал мне рукой! Невиданно просто.

– Верея, а что у вас происходит такое с Трапери? - с интересом спросила Ксандра. Мы с ней стояли у стенда с расписанием занятий, когда произошел этот милый диалог. И, да, я не рассказывала своей соседке и подруге о наших с ректором планах.

Мне тяжело было это скрывать, а говорить так еще тяжелее. Она, конечно же, видела, что меня что-то гнетет, пару раз поинтересовалась, может ли помочь, я нашла отговорки. Но, кажется, это бессмысленно. И я пообещала ей все раскрыть вечером.

Неудивительно, что окончания дня Ксандра ждала с нетерпением. И даже чай заварила, для релакса.

Они с Линксом уселись на одной кровати и смотрели с одинаковым любопытством, ожидая, что я заговорю.

Вздохнув, вытянула ноги на низенький табурет, и начала свою грустную повесть.

– Я выхожу замуж.

– Да ладно!

Ксандра подскочила так, что ненадолго зависла в воздухе. Линкс испуганно метнулся ко мне поближе.

– За ректора Трапери.

Бамс. Кровать прогнулась.

– Верея, ты меня разыгрываешь? - Ксандра скорчила обиженную физиономию. - Решила отвязаться и придумываешь всякие нелепицы?

Пришлось ей все рассказать. С самого начала. Как мои родители целое состояние проиграли, как папе велели замуж меня выдать за кого скажут. И, собственно, финал.

– Я обиделась! - заявила соседка. - Оказывается, ты так много от меня скрывала! Я только в курсе была, что у твоего папы временные трудности денежные из-за рискованный финансовых операций. А тут такое.

– Мне трудно было об этом говорить, - призналась я, - казалось, что если я произнесу вслух, что меня ждет, оно точно станет реальным.

– Пряталась, в общем, - сочувственно протянула Ксандра. Кажется, она больше не обижалась.

– Как бы то ни было, раз у тебя нет выбора, сделаем из тебя самую красивую невесту! - решительно сказала она.

И она не шутила. На все последующие дни наша комната превратилась в салон красоты. В нем появлялись водоросли для обертывания. Глина для масок. Массажные дощечки, ролики и колючки.

Ксандра даже исхитрилась притащить к нам чугунную ванну, которая заняла ровно половину жилья. Обычно мы совершали омовения в чистеньком общем душе, на нашем этаже их целых три.

Этот чугунный монстр на львиных лапах напугал меня до глубины души.

– Зачем это? - спросила я ошарашенно, пока Линкс с восторгом бегал внутри, по еще сухим стенкам.

– Ванны принимать. Расслабляющие. С солями полезными и магически подпитанными.

– Я туда не полезу! Эта штука меня съест!

– Какая ты дремучая! О тебе заботятся, а ты…

И Ксандра красноречиво отвернулась. Пришлось взывать к ее разуму и слегка польстить.

– Ксань, у меня, благодаря твоим заботам, уже кожа сияет, как Ключ Эфира. А волосы можно вместо шелковых нитей использовать. Но что будет, если мы соседей снизу зальем? Этой ванне лет пятьсот наверное. Вдруг она протекает.

– Не протекает, - подруга удостоила меня обиженным взглядом, - я ее, между прочим, у Граэль еле выпросила. Это ее любимая ванна.

– Без колес?- я представила нашего администратора, русалку Граэль, которая пытается оттолкнуться от пола, сидя в этом тяжеленном произведении искусства.