Мы молча ели, пока мужчина не вытер скатившуюся капельку пота со лба и задел рукой щеку. Из раны, полученной сегодня, когда спасал меня, хлынула небольшая струйка крови.

- Ой, Игтар! – испугалась, отставила полупустую тарелку и пододвинулась ближе, чтобы лучше рассмотреть ранение, еще не хватало подцепить заражение.

Дикарь с удивлением посмотрел на свою руку, замечая алые следы. Кажется, он только сейчас понял, что в суматохе его задело той стрелой. Повернул голову в мою сторону и наши взгляды встретились. Совсем близко. Я даже могла чувствовать его дыхание на своей коже, пока рассматривала смуглое лицо, подмечая каждый волосок и пору – совсем не молодой, но морщин нет, лицо варвара отказывалось отображать на себе признаки старения.

На несколько секунд застыла, рассматривая его черные глаза, в которых отражались язычки пламени. В костре что-то треснуло и огонь вспыхнул с новой силой, глаза Игтара окрасились в оранжевый и я отдернулась, чуть не упав с нагретого места вместе с тарелкой. Сердце билось, как бешенное. Впервые лицо мужчины было всего в нескольких сантиметрах от моего. И это было довольно странное ощущение, под ребрами защекотало.

Дикарь нахмурился и отвернулся, кость животного в его пальцах треснула, а меня задело уколом совести. Как-то так получается, что только и делаю, что расстраиваю его. И бесполезная совершенно. Я же прилетела сюда, чтобы чем-то помочь этой планете, а в итоге получается наоборот. Меня кормят, одевают и спасают.

Стиснув пальцы в кулаки, сосредоточилась, нахмурила брови, гипнотизируя взглядом царапину на смуглой щеке и придвинулась снова. Игтар больше не поворачивался, но косился на меня вопросительно, застыв каменным изваянием. Пока не передумала, под грохот сердца, что стоял набатом в ушах, устремилась к гладкой щеке и лизнула рану, ощущая легкий привкус металла на языке. И тут же вскочила на ноги и отбежала в сторону, пытаясь отдышаться и осмыслить то, на что только что решилась. Безумие. Пытаясь ему угодить, сама становлюсь дикаркой с неразумными повадками.

Было тихо, только ветки трещали в костре. Я осмелилась поднять взгляд на Игтара. Он смотрел на меня. Прижимал большую ладонь к раненной щеке.

- Элина, - протянул то ли как-то радостно, то ли ошеломленно, медленно поднимаясь на ноги.

Он и до этого казался мне высоким, но в тот момент представился просто гигантским. То ли от моего страха, то ли от игры теней. Или из-за его глаз, в которых сейчас плескались непонятно какие эмоции.

- Игтар, я случайно, это случайно получилось! – мямлила, отступая назад, когда мужчина стал приближаться мрачной тенью.

Нас прервали чужие голоса. Кто-то шел к домику отшельника со стороны деревни, я заметила свет от нескольких факелов, мелькающий между деревьями. Игтар схватил меня за руку и потянул в дом, так проворно, словно работал на рефлексе. Он сильно разнервничался, шел быстро, поэтому мне приходилось за ним бежать.

Уже в помещении дикарь нащупал под ковром в полу какую-то дверцу, отворил и затолкал меня в норку, похожую на погреб, прикрывая сверху пыльной и наполовину прогнившей крышкой. Я даже пискнуть не успела. По телу расползся неприятный холод, было сыро, я едва сдержалась, чтобы не чихнуть. А сверху уже послышались шаги. Кто-то вошел в дом. Наверное, все-таки нас заметили у реки и теперь у Игтара из-за меня проблемы.

Начались переругивания, в которых Игтар остался в меньшинстве, а я, как всегда, не понимала в чем дело. Было страшно, неизвестность окружающей действительности не давала расслабиться, а рядом с плечом ютились какие-то слизняки и мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не заверещать. Внезапно мой попечитель перестал быть тем единственным якорем света на диковатой планете и оставалось полагаться только на волю случая.