К вечеру, когда местная звезда стала опускаться за горизонт, мне удалось уговорить Игтара помочь протащить посуду и грязную одежду к реке. Я еще не до конца понимала, что именно собираюсь делать, но на всякий случай прихватила корешки и широкую щетку, которой чистила ковер.

Небесное светило еще не до конца скрылось за линией деревьев и дикарь, вышагивающий рядом, был напряжен и резко реагировал на любые шорохи, всматриваясь в стволы деревьев, словно за ними мог кто-то прятаться. Игтар укутал меня в шкуру с головой, только ступни снизу торчали – это было его условие того, чтобы мы вышли пораньше, а не в кромешной темноте. Думаю, издалека я могла бы сойти за животное небольшого роста, особенно если нагнусь.

Варвар нес все вещи в мешке на спине, а мне дал две ложки и подозрительно легкие штаны, наверное, летние. Я все силилась ему помочь, но мужчина издавал странные звуки, смутно похожие на смех, когда я пыталась поднять его торбу.

В этот раз до реки добрались еще быстрее. Я подбежала к воде и присела, черпая жидкость руками, чтобы умыться. Вода приятно холодила кожу и выглядела абсолютно прозрачной. Плюс Таурума был в девственно чистой природе, не загрязненной выхлопами в атмосферу и пластиком, наверное, это единственная положительная сторона отсутствия технического прогресса.

На поляне у озера было красиво, хоть и ландшафт казался немного непривычным глазу землянки. Серо-зеленые сорняки проступали то тут, то там, но в основном под ногами были большие валуны, почти полностью зарытые в землю, а сам водоемы заканчивался у бугристой скалы, тянущейся вверх на сотню метров. Возможно, когда-то здесь был водопад.

Нагнувшись к водной глади, смотрела, как на мели плавают малюсенькие рыбки, создавая завораживающий неповторимый узор. Только природа так умеет.

Все произошло слишком быстро, чтобы я успела хоть что-то понять – послышался какой-то свист и Игтар бросился ко мне, отталкивая в сторону. Не удержавшись на ногах, я приземлилась пластом в воду, а когда перевернулась, отплевываясь от жидкости, что попала и в глаза, и в рот, с ужасом заметила, что в ствол дерева рядом воткнут наконечник. Кто-то целился в меня.

Мой защитник рванул в лес, безошибочно определив траекторию полета стрелы. Когда его фигура скрылась за деревьями, больше я ничего не видела. Только слышала рычание и рубленые фразы нескольких голосов, которые не могла понять. Кажется, там были люди из деревни, возможно охотники. Кажется, меня действительно приняли за животное на водопое.

Игтар вернулся разозленный, большими шагами приблизился ко мне и осмотрел со всех сторон, проверяя на предмет повреждений. А я только сейчас заметила царапину на его щеке. Спасая меня, варвар был задет стрелой, хотя, судя по всему, даже не заметил этого.

То ли от перенапряжения, то ли от холодной воды, в которую пришлось окунуться, но тело пробила дрожь, я обняла себя руками и уставилась в землю под ногами, шмыгнув носом. Мужчина тяжело вздохнул и подошел, чтобы потрепать меня большой рукой по волосам, как котенка. От утешения и вовсе разревелась и Игтар испуганно отскочил. Я лишь мельком взглянула на его лицо, чтобы заметить крайнюю степень растерянности.

Он метнулся в сторону, достал из мешка щетку и впихнул мне в руки, проверяя, успокоило ли это меня.

- Хочешь, чтобы я мыла посуду? – спросила сипло, утирая сопливый нос запястьем, - тогда ты стираешь!

Мужчина внимательно смотрел за каждым моим действием, а я принялась учить его бытовым премудростям, в которых сама плохо разбиралась. На Земле у меня была стиральная машина и умывальник на кухне с моющим средством – атрибуты комфортной жизни.