— Насколько мне известно, Эриш регулярно обедает в ресторане «Роял», — сказал Витольд, когда перед сном я делилась с ним впечатлениями о вечере.

О снастях он слегка пожалел, но потом махнул на них рукой. А вот о существовании Ады мой помощник не знал и тоже очень удивился, а потом пообещал поискать информацию о её матери. Но главный на повестке дня вопрос — знакомство Эриша с его потенциальной невестой — оставался открытым, поэтому дальше мы обсуждали только его.

— Это тот самый ресторан? — уточнила я.

— Да, тот, где ты впервые атаковала Эриша, — хмыкнул Витольд.

— Не напоминай, — вздохнула я. — И что ты предлагаешь? Снова подсесть к нему за столик? Я уже это проезжала, дважды, включая вчерашний ужин.

— Нет, просто организуй как бы случайную встречу. Ты и Дора, как подруги… И внезапно за соседним столиком Эриша, — объяснил Витольд. — Возможно, он даже сразу её узнает и будет рад видеть, ну а дальше все само собой потечёт…

— Верится, конечно, с трудом, но попробовать можно, — вздохнула я.

В конце концов, явиться к нему в замок было куда большей авантюрой, чем посидеть за соседним столиком в ресторане. Оттуда хотя бы в любой момент можно сбежать.

Дора с готовностью откликнулась на мое предложение, и уже на следующий день мы сидели в ресторане «Роял» за столиком, который находился совсем рядом с тем, где обычно предпочитал обедать Эриш.

— А если он не придёт сегодня? — с волнением говорила Дора, постоянно поглядывая на двери.

— Значит, придём сюда ещё и завтра. И послезавтра, — ответила я. — Или придумаем что-то ещё. Сейчас нам важно посмотреть на его реакцию на вас. Помнит вас или нет.

— А вдруг он меня не узнает?

— Посмотрим, — терпеливо повторила я.

Ждать пришлось довольно долго. Мы допивали уже третью чашку чая, когда наконец герцог появился в холле ресторана. Снял пальто и направился к своему столику. Дора сидела к нему лицом, поэтому меня он пока не видел. Но Эриш даже не успел поравняться с нашим столиком, как Дора вдруг подхватилась и со словами:

— Мне надо в дамскую комнату, — убежала в указанном направлении.

Хм… Или третья чашка чая была лишняя, или она так разволновалась, что испугалась.

Я вжалась в стул, желая одного: чтобы Эриш сел ко мне спиной. Однако все произошло с точностью наоборот. И он узрел меня. Я выдержала его тяжёлый взгляд и даже улыбнулась, приветственно кивнув головой. Потом же для вида позвала официанта и заказала у него ещё одну чашку чая.

Эриш тоже сделал заказ, но при этом постоянно держал в поле зрения меня, видимо, ожидая какого-то подвоха. Я же держала в поле зрения дверь дамской комнаты, где безнадёжно пропала моя клиентка, и тоже ждала какого-то подвоха от герцога. Так мы напряжённо переглядывались друг с другом, но разговор начинать никто пока не спешил.

Через четверть часа я не выдержала и решила поискать Дору.

— Не верю, что вы здесь просто так, — все-таки остановил меня взглядом герцог, когда я проходила мимо.

— Придётся поверить, рон Эриш, — отозвалась я, мило улыбнувшись. — Я обедаю здесь с подругой. Этого вы ведь не можете мне запретить?

— Нет, конечно, — он криво улыбнулся в ответ. — Кстати, вы вчера забыли свой шейный платок. Карлос его нашёл.

— О, правда? Это, видимо, я так спешила вас покинуть, чтобы не стеснять своим присутствием, что не заметила, как ушла без него, — отчего-то получилось несколько язвительно.

— Я отошлю вам его с посыльным, — сухо произнёс Эриш.

— Буду благодарна, — я склонила голову. — Прошу прощения, но мне надо идти.

— Я вас не держу, — он равнодушно пожал плечами.