Спешившись, мы подошли к самой кромке воды и, набрав в лёгкие побольше чистого воздуха, Лира крикнула:

– Наина!

В ответ лишь тишина! Повторив призыв ещё пару раз, подруга спросила:

– Что будем делать?

– А давайте по старой схеме? Будем бросать в воду камни, пока не попадём кому-нибудь в лоб! – я усмехнулась, зная, что вредная полурыба такую наглость проигнорировать не сможет.

– Это кто тут такой смелый, ась? Я сейчас так побросаю – мало не покажется! – раздавшийся знакомый голос вызвал улыбки на лицах.

Правда, вынырнувшая на поверхность красавица нашу собутыльницу ничем не напоминала! Длинные волосы, украшенные венком из белых цветов, несмотря на то что русалка выбралась из воды, были сухими. Гладкая белоснежная кожа, курносый носик. Голубые глаза под зло нахмуренными бровями и поджатые в недовольной гримасе пухлые губы. Высокая обнажённая грудь, слегка прикрытая русыми прядями... Теперь понятно, почему мужчинам русалок показывать нельзя – думаю, они бы и без пения за такой красотой в озеро нырнули.

– Что же ты, Наиночка, к старым знакомым не выходишь? Или забыла нас совсем? – протянула елейным голосом Лира.

Растерянно поморгав, полурыба вдруг улыбнулась, запричитав:

– Девочки, благодетельницы наши, вы ли это? Как же забыть-то? Мы ж вам, можно сказать жизнью обязаны!

– Ну, слава бог...

– Только попробуй это сказать! – оборвала я подругу, не позволив воспеть хвалебную оду стерве, похитившей моего мужа.

– Прости, привычка! – виновато покосилась на меня Лириана.

– А вы к нам какими судьбами? – подплыла русалка ближе, сев на мелководье.

– Нам помощь твоего супруга нужна, как считаешь, не откажется он сопроводить нас к Гномьей горе? – поинтересовалась я у девушки, пытаясь успокоить клокотавшую в груди злость.

– Пусть только попробует! – ухмыльнулась Наина самодовольно. – А вам зачем снова в шахты? Уж не связано ли это с тем всплеском магии, что произошёл там вчера днём?

– Скорее всего, – пробормотала я задумчиво.

Портал русалки бы не почувствовали, значит, в пещере что-то случилось уже после того, как Эвари забрала Дара. Сердце тут же сжалось от страха за любимого, надеюсь, он не натворил глупостей и не разозлил её, кто знает, чего ожидать от этой сумасшедшей?

– Поезжайте вон по той тропинке, – махнула Наина на довольно широкую дорогу чуть в стороне, – через полтора километра наткнётесь на избушку, там и проживает леший с нашим сыном.

– Так ты уже и мамой стала, а почему ребёнок с мужем, а не с тобой живёт? – спросила Лира, улыбнувшись.

– Так говорю же: мальчик! Будущий леший, где как не с отцом ему жить, да опыт перенимать? – ответила русалка, гордо вздёрнув подбородок.

Попрощавшись с нечистью, мы вернулись к парням и уже вшестером отправились в указанном направлении. До покосившейся и поросшей мхом избушки, добрались быстро, ещё издалека заприметив во дворе колющего дрова мужчину и ребёнка, играющего на крылечке с выструганными из дерева фигурками животных.

Леший в отличие от супруги узнал нас сразу и пригласил в дом на чашечку чая. Отказывать гостеприимному хозяину леса мы не стали. Как это ни странно, невзрачная с виду избушка изнутри представляла собой просторные светлые хоромы. Леший провёл нас в горницу с белёной печкой, большим столом с лавочками по бокам и пучками трав, развешанными по стенам. Разлив по кружкам ароматный чай, мужчина поставил на стол два блюда с горячими пирогами, как он объяснил, с грибной и яблочной начинкой.

– Присаживайтесь, не стесняйтесь, я как-никак вам по гроб жизни обязан! Только благодаря вам у меня сейчас и красавица жена, и наследник имеются! – добродушно улыбался леший, потчуя нас пирогами.