– Ясно, – протянул я задумчиво.

– Ну всё, Дарем, ты просто засыпал меня вопросами, а время между тем позднее, пора отправляться ко сну!

Подарив мне очаровательную улыбку, Эвари подошла к кровати.

– Мы что, будем спать вместе?!

Я, естественно, в курсе, что муж с женой, как правило, делят брачное ложе, но, пожалуй, к этому ещё не готов!

– Ну, конечно! – рассмеялась девушка. – Я тебя сейчас приласкаю, и ты сразу вспомнишь, как хорошо тебе со мной! – промурлыкала она приближаясь.

Молча дождавшись, когда она подойдёт, я подхватил её на руки и направился... на выход! В коридоре поставил супругу на ноги и буркнув:

– У меня голова болит! – захлопнул дверь прямо перед её носом.

Да, наверное, так с любимой женой поступать неправильно, но пока я не уверен в том, что любимая, да и в том, что жена – сомневаюсь, спать с ней в одной комнате не буду!

– Дарем, открой сейчас же! Что это за выходка? – раздался крик из коридора и в дверь решительно постучали.

– Прости, дорогая, но я плохо себя чувствую и к супружеским подвигам не готов! – ответил, ухмыльнувшись, и под аккомпанемент забористых ругательств скрылся в ванной комнате.

Лежа в ночи и мучая свой мозг, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить, я пришёл к выводу, что мне надо проштудировать библиотеку: возможно, там я найду что-то стоящее для себя? Ну и да, тренировкой магии заняться тоже нужно, ибо меня напрягает то, что я не чувствую сексуального влечения к супруге, за искреннюю любовь к которой высшие силы одарили меня бронёй. Странно это, не правда ли? А значит, то, что мне придётся выбираться отсюда с боем, исключать нельзя...

5. 3

МЕЛОРИ.

Надо признать, принц ничуть не изменился – всё так же пунктуален и суров. Уже в шесть утра меня разбудила горничная, виновато опуская глаза и бормоча:

– Вам пора вставать, иначе его высочество будет гневаться!

Вспомнив, что если Джас «разгневается», могу остаться без завтрака, я сползла с кровати, отправляясь на утренние процедуры.

Может, виноваты угнетающие нас мысли, а может, и ранний подъём, но настроение у всех было отвратительным. Поев, так и не проронив ни слова, кроме приветствия, разумеется, мы так же молча прошли к стоящей в подземелье дворца портальной арке.     

Какой-то седовласый мужчина, как мне объяснила Лириана – придворный маг, ввёл нужные нам координаты, начертив руны на металлической пластине. И Джастин первым шагнул в искрящееся зелёными всполохами пространство. Следом, крепко держась за руки, мы с Лирой, потом Джейн и Питер с Морисом. От переполняющего волнения и тревоги за мужа, в этот раз того восторга, что присутствовал, когда впервые переносилась порталом, я не почувствовала, а лишь с облегчением выдохнула, выйдя в знакомой местности.

Улыбающийся нам Томас только всколыхнул воспоминания, я с тоской оглядела нашу честную компанию и едва не заревела, осознав, как в ней не хватает Дарема. Принц, видимо, подумал о том же, потому как, шагнув ко мне, обнял и прошептал в макушку:

– Держись, не раскисай, очень скоро мы его найдём!

Глянув на лошадей, он спросил:

– Поедешь со мной?

– Нет, – мотнула я головой. – Я уже их не боюсь и вполне могу сама справиться.

– Как знаешь, тогда вперёд! – отдав приказ, Джас запрыгнул в седло и, едва дождавшись остальных, пришпорил коня, срываясь с места.

Я была права: проехав мимо построенного Даром дома, кстати, заселённого семьёй лесника, мы быстро поняли, что верхом дальше передвигаться не получится, и, развернувшись, направились к озеру.

Оставив парней в лесу, мы с девчонками выехали на поросший цветами берег и замерли от открывшегося зрелища. От зелёного болота ничего не осталось! Прозрачная вода, кувшинки и разноголосые птичьи трели из прибрежных кустов – водоём выглядел просто волшебным!