С мебелью в храме был напряг, зато стоял каменный алтарь, который приспособили под стол с моей же подачи, и две широкие деревянные лавки. По центру алтаря единственный маг в нашей компании разместил небольшой зеленый огонек, отбрасывавший зловещие блики на стены и наши лица. В таком освещении Ронан с его жизнерадостной улыбкой выглядел более чем жутко, да и Тайрин с его ставшим почти привычным капюшоном не внушал доверия. Мне хватило раз заглянуть под него и увидеть горевшие тем же огнем глаза с вертикальным зрачком, чтобы еще больше пожалеть, что в детстве мечтала стать писательницей, а не скрипачкой. Пиликала бы себе где-нибудь в теплой квартире, на радость соседям, или же лупила смычком запившего мужа… Эх.

Одна Элайза и в этом могильном свете выглядела по-прежнему зашибенно. И вот куда мне сыр хомячить и сухари в простоквашу макать? Я и без прыщей на ее фоне выгляжу как те, кто сейчас вон воют за стеной и изредка царапаются в дверь. Я уже даже перестала икать от страха, чутка попривыкнув.

— Великая Создательница, может, вы предпочитаете растительную пищу? Я слышала, что боги не едят ничего животного происхождения, считая и их своими детьми, но плоды… — предположила Элайза, протягивая мне небольшое зеленоватое яблочко.

От столь оригинальной трактовки вегетарианства, будто бы присущего местным «богам», от неожиданности я поперхнулась слюной и надсадно закашлялась. Да что ж за карма такая, святые блокнотики?!

— Будьте здоровы, Лучезарная! — гаркнул Ронан, сидевший рядом, и от души шмякнул меня по спине. Может, конечно, в его разумении он легонько похлопал, но по моим ощущениям на какие-то миллисекунды от удара у меня, кажется, остановилось сердце. Утверждать наверняка не берусь, но кашлять больше не хотелось. Как и сидеть рядом с рыцарем.

— Спасибо, — прохрипела, принимая яблоко от эльфийки. И, вздохнув, добавила: — Марьяна. Мое имя. Лучше так, без титулов, чтобы не привлекать внимания.

Ответом мне стало озадаченное молчание. То ли не ожидали, что назову им свое имя, то ли оно им показалось недостаточно божественным. В любом случае на разговоры я не была настроена. Сидела себе смирно, грызла яблочко, жаль только, быстро закончилось. Но жевать сухари я больше не рискнула. Водичкой запила и нормуль, авось до утра продержусь.

А там ягоды в лесу наверняка должны быть, фрукты какие, да и, насколько помню составленную мной же карту мира, после Гиблого леса должен быть обычный, а там и зайца поймать можно или птичку подстрелить из лука, поджарить. А в городе, где оставили лошадей, и в таверне нормально покушать. От мыслей, что я могу завтра поесть, у меня вновь заурчало в животе, привлекая внимание отряда, но я сделала вид, что здесь ни при чем. Мало ли кто из нежити бродит под стенами храма и рычит. Кстати, об этом!

— А если бы я не настояла на ночевке здесь, мы бы голодные поперлись ночью через лес, кишащий нежитью?! — выдохнула я, в полной мере осознав: они в самом деле хотели так поступить, несмотря на то что это верх безрассудства. Какими бы они крутыми ни были, но ночь — время тварей, а тот же Ронан даже не видит в темноте, вот куда они собирались идти, на верную смерть? И меня тащить за собой?!

— Мы не должны были здесь задерживаться. Планировали до заката пересечь черту, за которой Гиблый лес заканчивается. И привал сделали бы уже на безопасной территории, в обычном лесу, — неожиданно серьезно ответил Ронан, даже не прибавив мне очередной титул или хотя бы имя.

— Но вы ведь видели, что все уже, закат, куда идти?.. — совсем растерялась я, а за нашим импровизированным столом повисла недоуменная тишина.