Девушка присела на белые качели, подвешенные на ветку раскидистого дерева, и окинула взглядом свой личный садик. Никто не допускался в это место, даже слуги, когда королева гуляла здесь. Старый дворцовый сад стал для Галанеи своеобразным убежищем, где она могла хоть ненадолго снять маски, носимые в повседневности и которые уже воспринимала как настоящую личину. Но в этом месте неосознанно девушка разрешала себе побыть уязвимой, скинув ненадолго броню, ведь растения не причиняют боли.
Галанея поднялась и подошла к небольшому ручью, опустила в золотистую воду кончики пальцев, наслаждаясь ласковой прохладой. Да, её жизнь, несомненно, удалась.
*******
- Говорят, что ни один представитель сильного пола не может устоять против чар королевы.
Молодой мужчина весело глянул на мать.
- Это всё слухи. Боишься, что и я попаду под её чары?
- Радгон, тебе всё шуточки. Когда ты повзрослеешь? Мне кажется, распорядитель поторопился с назначением. Не готов ты для такой ответственной работы.
Мужчина тут же утратил всю весёлость, вмиг становясь собранным и суровым.
- А мне кажется, что ты сейчас перегибаешь, матушка. Я долго трудился для того, чтобы получить это место.
- Я знаю, - вздохнула женщина. – И боюсь, что венценосная вертихвостка сможет разрушить всё в один миг.
- Ты по-прежнему считаешь меня юным глупцом? – Радгон начал закипать. Так было почти после каждой беседы с матушкой, желающей контролировать каждый его шаг. Мужчине не нравилось чувствовать себя несмышлёным юнцом, который ещё не оторвался от материнской юбки. Он впахивал несколько лет для того, чтобы заслужить повышение, в землях, куда не каждый решится сунуться даже на день, и сейчас родительский контроль раздражал особенно.
- Я настаиваю на том, чтобы ты взял с собой Лафиру.
- Няньку ко мне хочешь приставить? – Радгон возмущённо вскинул брови, желая, чтобы родственница поскорее покинула его дом. Он не мог выставить мать за порог, повинуясь строгим законам клана, но как же это его выводило из себя!
- Зачем ты так? Я лишь хочу обезопасить тебя. А Лафира давно влюблена…
- Матушка, тебе не кажется, что это уже ненормально? Ты перегибаешь. И не начинай о любви Лафиры. И у меня есть подозрения, что она в принципе на это чувство неспособна.
- Это забота о благополучии сына. Рад, королева опасна…
- Что за бред? Она всего лишь красивая женщина, а ты представляешь её чуть ли не мистическим чудовищем, способным украсть любую душу.
- Не любую. Только мужчины подвержены её чарам.
- Мама, не нагнетай. Хоть тебе и кажется, что я ещё неразумное дитя, но уверяю, это не так. Я способен противостоять чарам женщины, какой бы прекрасной она ни была. Слишком тяжело мне далось повышение, и я дорожу своей должностью. Я не безумец, чтобы спутаться с женой правителя.
- Возможно, ты недооцениваешь королеву…
- Или ты преувеличиваешь её влияние, делая из правительницы настоящего монстра, питающегося мужскими душами.
Женщина хмуро покачала головой.
- Я своими глазами видела, как мужчины после общения с ней превращались в собственные тени, мечтая лишь о благосклонности королевы. А эта стерва упивалась их страданиями. Она воистину беспринципна.
- Не думаю, что правительница будет рисковать своим положением. Мужчины сами виноваты в том, что неосторожно влюбились в неё. Неужели ты полагаешь, что правитель позволит жене вести непристойный образ жизни? Интересно мне посмотреть на тех глупцов, что потеряли голову от одного женского взгляда.
Родительница недовольно поджала губы, поняв, что не убедит сына в своей правоте. Он у неё вырос настоящим упрямцем. Радгон всегда выделялся своим нетерпимым характером и категоричностью взглядов. Вопреки устоям практически отделился от семьи, вызывая насмешки многочисленных родственников. Они с отцом пытались повлиять на отпрыска, но все попытки приводили к конфликтам и к тому, что Радгон всё сильнее оборонялся и больше отдалялся. Мать не хотела, чтобы её любимый мальчик в конечном счёте стал изгоем клана, поэтому старалась по возможности сглаживать острые углы. И сейчас она предпочла остановить спор.