«Сделал всё, что мог. Двадцать минут у нас есть. Дальнейшее зависит от твоего решения», – тихо сообщил Або.

Дежавю. Как-то уж слишком часто мне предлагают сделать выбор. И отнюдь не между тортом и конфетами.

Криво усмехнулась. Наблюдая за призраком, что-то выискивающим на дубе, я сдержанно ответила:

«Рассказывай».

Выскользнув из руки, зверёк ловко вскарабкался мне на плечо. Усевшись, безэмоционально предложил:

«Посмотри на привидение так, как я тебя учил. Помнишь?»

«Угу».

Глубоко вздохнув, я сосредоточилась. Наведя расфокусированный взгляд на старушенцию, ошалела. Нити разного цвета и толщины тянулись от меня к призраку.

– Что за хренотень? – прошептала изумлённо.

«Мелкий демон оставил своеобразный «подарок». Кровные узы проявились, заодно окрепли, – ровным тоном поведал Або. – Обрати внимание на золотистую «нить» с чёрной сердцевиной. Абсолютно уверен, что через неё дух боярышни сосёт твою силу. Впрочем, здесь нет причин для беспокойства. От подобного займа энергии вреда не будет ни тебе, ни ребёнку. К сожалению, как уже говорил, просканировать тебя не могу, но думаю, не ошибусь, предположив, что этот связующий канал образовался после зачатия, а вот приобрёл характерную плотность благодаря духу рода. Отсюда и столь внушительная трансформация призрака».

Растерявшись, я спросила невпопад:

«Откуда демон узнал о моей беременности?»

«Кровь. Ты дала ему свою кровь», – спокойно ответил ушастик.

Мысли скакали, как взбесившиеся кони. Кое-как их утихомирив, я погладила тушканчика, призналась:

«У меня в голове каша».

«Не удивлён, – невозмутимо информировал зверёк. – Слушай внимательно. Привидение, как и прежде, видишь и слышишь только ты. Несмотря на масштабную трансформацию, к тебе оно сейчас прикоснуться не сможет, разве что продолжит угрожать и трепать нервы».

Я не сдержала облегчённого вздоха, пробормотала:

«Птичку, конечно, жалко, но в целом не критично».

«В вашем случае только дух рода был способен одновременно разорвать кровные узы и отправить боярышню на перерождение. Поэтому я поддерживал твоё желание провести ритуал, – не разделяя моей радости, сухо продолжил Або. – Обстоятельства изменились. Деактивацию некромантской техники «заморозки» ты усвоила отлично. Разорвёшь узы аналогичным способом: не все «нити» сразу, но одну за другой. Последней должна быть золотистая. Поняла?»

Машинально кивнув, я нахмурилась, попросила:

«Подожди. Правильно понимаю: если сделаю всё сама, то душа боярышни не сможет возродиться?»

«Именно так».

Как-то вдруг эту истеричку стало жалко. Отчасти есть и моя вина, что боярышня внезапно стала… такой. Вдруг она потом родится в нормальной семье? Нельзя быть уверенной, что она и новую жизнь спустит псу под хвост. Да и вообще, не хочу брать грех на душу.

«Знаешь, боярышня, конечно, дура редкостная, ещё и припадочная, но лишать её возможности переродиться как-то уж слишком. Возможно, я пожалею, но готова потерпеть её закидоны. Девять месяцев не такой уж большой срок».

«Твоя беременность будет протекать не девять, а шесть месяцев, – в очередной раз шокировал Або. – Действительно, ни тебе, ни ребёнку призрак вреда не причинит, однако для всех других – смертельно опасен. Когда закончится внушение, дух боярышни поймёт, что птенцов на дереве нет, и отправится на поиски теплокровных. Уже завтра утром в радиусе пятиста метров не останется ни единого живого существа, но дух продолжит убивать, пока не разорвёшь вашу связь, тебя будут окружать лишь горы трупов».

Что?!

Меня резко затошнило, ноги ослабели. Снова прислонившись к стене, облизнула пересохшие губы.