— Я учту, спасибо, — искренне сказал Виктор.
— А где родители?
— Мама опять забыла купить что-то жизненно необходимое. Уехали в продуктовый, — закатив глаза, сказал он и посмотрел на часы, — Думаю, уже возвращаются.
— Пойдём пока чаю выпьем, — позвала его Настя.
Родители вернулись, когда они уже допивали чай.
Отец вошёл первым на кухню, неся два огромных пакета. Он поставил их на пол и, выдохнув, вытер пот со лба и подошёл к дочери.
— Здравствуй, моя самая любимая девочка, — он поцеловал Настю и заключил в свои объятия.
— Привет, папуль. Я тоже по тебе скучала.
— Привет, дочка, — улыбнувшись, сказала Алина, войдя в кухню.
— Привет, мамуль. А где Макс? — спросила она про младшего брата.
— К себе ушёл. Ты же его знаешь, ему с нами не интересно. Переходный возраст, — ответила Алина, махнув рукой. — Представляешь, решила угостить гостя холодцом, а хрен и горчицу купить забыла, — пожаловалась женщина.
— Вот, видишь, два пакета хрена и горчицы накупили, — проворчал Артём.
Настя и Виктор звонко рассмеялись. Их всегда забавляли такого рода перепалки родителей.
— Ой, да не ворчи, как старый дед. Ну прихватила ещё немного по пути, не на себе же тащил, — возразила Алина, закатив глаза.
— В следующий раз бери с собой Стасю, и ходите два часа с открытыми ртами по магазину, разглядывая каждую баночку. Меня больше туда ты не затащишь, — продолжал возмущаться Артём.
— Пап, ты так каждый раз говоришь, — вздохнув, сказал Виктор.
Алина подошла к мужу, поцеловала его в щëку и, переместившись к уху, слегка прикусила мочку, тихо прошептав:
— Я тебя сейчас ещё сильнее укушу, если ты не перестанешь бубнить.
Артём приобнял жену за талию и так же шëпотом ответил:
— Покусаешь вечером, когда мы останемся вдвоëм.
— Ну хватит вам шептаться, мы уже давно не дети, — вмешалась Настя в идиллию родителей.
Она восхищалась отношениями родителей друг к другу спустя столько лет. Для неё они были примером семейной жизни. Конечно, не обходилось и без ссор, но все они были какими-то незначительными и довольно быстро разрешались в сторону примирения.
— Для нас вы всегда останетесь детьми, сколько бы лет вам не исполнилось, — сказала Алина. Она посмотрела на часы и начала нервничать, — Скоро приедет наш гость, а я ещё стол не накрыла. Так, давайте все по комнатам и не мешайте. А ты, Настюш, если хочешь, можешь мне помочь.
— Хорошо, мамуль, как скажешь, — ответила Настя, когда мужчины вышли. Она была абсолютно уверена в том, что у матери давно всё готово, и та просто нашла повод выпроводить мужчин, чтобы остаться наедине с дочерью, — Рассказывай, зачем ты их спровадила?
Алина ехидно улыбнулась и ответила:
— Я думала, ты хочешь поговорить без лишних ушей.
С юности их отношения были доверительными, дружескими. Настя знала, что, несмотря на то, что мать показательно ругала её за проказы, наедине, они обязательно всё позже обсудят, и Алина её поймёт. Так было и сейчас.
— Смотря о чём.
— Настюш, мы же обе знаем о чём, вернее о ком, — намекнула Алина на сегодняшнего гостя. — Я не настаиваю, предлагаю, если ты этого хочешь.
— Мам, если ты о том, слышу ли я его, то да. Ник мне нравится, но ты не знаешь самого главного. Алексей Николаевич вынудил его подкатывать ко мне. В своём завещании он обозначил условие, что Никлос должен жениться на мне, чтобы получить бизнес.
Алина замерла и, уставившись на дочь, удивлëнно подняла брови.
— Да, мам. И я теперь не знаю, как вести себя с ним.
— Насть, опять задумала что-то?
— Я сказала ему, что у меня есть парень. Звоню Аньке, которая играет его роль, и демонстрирую истеричную дурочку. Никлос раздражается, но терпит.