Короче, мне было чем заняться эти дни. Два раза Эдик зашел в гости, хоть и ненадолго. Вел себя как идеальный бойфренд: приносил цветы, конфеты. На мои расспросы отмахивался: все как обычно, работы полно, но в конторе более-менее тихо. Потому что шефу пришлось срочно махнуть в столицу на бизнес-переговоры.

Ну я и успокоилась. Раз Ремезов уехал по делам, значит, забыл о своей причуде. Ему же компанией надо управлять, повышать показатели!

…И потому звонок в пятницу вечером застал меня врасплох.

Сижу, наблюдаю за хомяком, делаю заметки. И тут телефон заливается, на экране незнакомый номер.

Не хотела брать. Опять спамеры звонят! Номер уж больно красивый, симметричный. У простых людей таких нет, только у мошенников.

Будут предлагать взять кредит или сходить в новый массажный салон.

Телефон замолк, но через минуту опять ожил.

Какие настойчивые спамеры!

Отбрасываю в сторону блокнот, нажимаю кнопку и заявляю:

– Нет, спасибо, отстаньте от меня, до свидания.

– У вас красивый голос по телефону, но я бы предпочел услышать другое, – говорит знакомый баритон. – Например: «Да, Родион Романович, я согласна на все!»

– Это вы!

Чуть не роняю трубку.

– Остался один день, – предупреждает он зловещим голосом, как призрак, который названивает в фильмах ужасов с упорством, которой и спамеры бы позавидовали.

– Ой, завтра суббота… простите, я и забыла совсем о нашем договоре. И номер ваш не узнала.

– Надо было записать его в телефонную книгу, как я велел.

– Вы, значит, не передумали? – спрашиваю убитым голосом.

– Нет, конечно. Итак, где, во сколько, какая форма одежды?

– В шесть, у Дворца культуры. Одевайтесь в привычное и удобное.

– А маскарадный костюм?

– У меня есть, я принесу.

– Хорошо.

Но Ремезов не закончил разговор. Спрашивает вкрадчиво:

– А чем вы сейчас занимаетесь?

– Изучаю повадки Афони.

В трубке озадаченное молчание.

– Кого?

– Хомяка. Его так зовут – Афоня.

– У вас живет хомяк?

– Временно. Он не мой. Взяла в аренду. За кило конфет.

– Даже не знаю, какой вопрос вам задать, чтобы прояснить все и разом. Ладно. Зачем вам хомяк в аренду?

– Говорю же: изучать повадки, чтобы получить вдохновение.

– И… что вы успели изучить?

– Большую часть суток хомяки едят, спят или закапываются в опилки.

– И на что вас вдохновили эти наблюдения? На новый образ жизни?

Смеюсь и поясняю, пока Ремезов не лопнул от удивления:

– Мне для статьи надо. Я редактирую, точнее, переписываю статью за деньги. Это называется рерайтинг.

– Я знаю, что такое рерайтинг. Просто не знал, что он требует аренды хомяка.

– Я ответственно подхожу к делу.

– Жду того же уровня ответственности от вас и завтра. До свидания, Татьяна.

– До свидания.

– Стойте! А вы не спросите, чем я сейчас занимаюсь? Это будет вежливо, раз я спросил.

Покорно спрашиваю:

– И чем вы сейчас занимаетесь?

– Изучаю, можно ли и правда добраться до Сан-Марино на электричках с пересадками, как вы мечтаете.

– Ну и как?

– Можно, но придется часть пути проделать на канатной дороге или на автобусе. Сейчас рассчитываю, сколько займет все путешествие. Сам не пойму, зачем убиваю на это драгоценное время. Но вдруг стало интересно.

– Ну, потом сообщите мне о результатах подсчетов.

– Непременно.

Он вешает трубку.

– Да, Афоня, Ремезов – это шкатулка с сюрпризами, – не то хвастаюсь, не то жалуюсь я хомяку.

Афоня запихивает в пасть кусок морковки и таращится на меня глупыми глазенками.

***

В субботу утром я все же звоню Эдику и спрашиваю:

– Не передумал на «Крейзи кон» со мной сходить? А Ремезову дадим от ворот поворот.

– Нет, Танечка, – вздыхает Эдик. – Пусть уж будет, как договорились. Мне работать нужно. Да и шефа злить страшновато. Ты его видела в гневе? Нет? То-то же. А я видел. Не рекомендую. Мы потом с тобой обязательно сходим куда-нибудь вместе. Хочешь в зоопарк? Или в кино?