– Вы же шутите, да? – мямлю растерянно, подумывая о том, как бы сбежать из квартиры и от него самого.

– Как знать, – отвечает он загадочно и уходит.

Уходит! А я остаюсь одна. В его квартире. Обескураженная последним заявлением.

Нет, умом я понимаю, что мужчина шутит, отвлекает меня от плохих мыслей, но… я-то себе представила все это дело! Зачем-то…

Кажется, сегодняшний стресс повлиял на мой мозг сильнее, чем мне думалось, раз в него лезут подобного рода идеи. С другой стороны, а чего это я одна страдаю? Вот и выдаю ответное, как только мужчина возвращается и ставит на стол два пакета с продуктами.

– Я тут подумала. И… Почему бы и нет?

Владислав Владленович только собирается начать разбирать поклажу, но после моих слов замирает.

– Почему бы и нет… что? – интересуется осторожно.

– Почему бы и не выйти за вас замуж, – с виду безразлично пожимаю плечами, едва сдерживая смех, настолько комично выглядит после моих слов лицо начальника.

Он не ожидал услышать от меня ничего подобного и теперь не знает, как правильно на это реагировать. Забавный. Но ведь сам же предложил, чего теперь смотрит на меня, как на сумасшедшую?

Все-таки не выдерживаю и смеюсь. Забираю пакет из его рук и принимаюсь разбирать покупки самостоятельно.

– Я пошутила, – признаюсь. – Но вам стоит быть аккуратнее в своих заявлениях. А то другая девушка, с которой вы так неосторожно пошутите, может и впрямь согласиться, потом не отвертитесь. Вы же у нас человек слова как-никак.

– Не волнуйтесь, не пошучу, – соглашается он со мной, присоединяясь к делу. – И да, слово держать надо. Всегда. В любой ситуации. Со всеми.

Улыбаюсь ему, но больше ничего не говорю по этому поводу. Разве что про себя думаю, что, имей мой муж такие же принципы, было бы куда проще. И мне не пришлось бы стоять на чужой кухне в обществе чужого мужчины, пусть и хорошо знакомого.

– Вы снова загрузились, – отвлекает от мрачных мыслей голос босса.

В его глазах укор и сочувствие. И то и другое действует на меня безотказно. Совсем не хочется, чтобы меня жалели, вот и улыбаюсь ему шире прежнего.

– Сложно так сразу переключиться, но я постараюсь, – обещаю ему.

– Когда-то я переживал нечто подобное, и вот что я вам скажу, Алёна. Вы никогда не забудете и не простите такого предательства, но это не значит, что жизнь кончена и лучше быть одной, чем ещё раз обжечься. Поверьте, не лучше. Возможно, следующий ваш мужчина тоже обидит вас, возможно, это вы его обидите. Но это лучше, чем возвращаться в пустую квартиру каждый вечер, а по выходным вместо отдыха опять работать, потому что вам не с кем куда-то пойти. Унылое одиночество.

– Некоторые, наоборот, именно такую жизнь и предпочитают.

– Некоторые, но не вы.

– С чего вы взяли?

– Вы слишком полны жизни, чтобы стариться в одиночестве.

На это я не нахожусь, что ответить, поэтому просто продолжаю все так же молча разбирать пакеты. И на этом вся моя инициативность завершена. Владислав Владленович просто не позволяет мне руководить приготовлением нашего ужина, взяв все в свои руки. Мне остаётся сидеть за барной стойкой и смотреть за тем, как быстро и сноровисто он сперва моет продукты, а потом чистит, нарезает и отправляет вариться, жариться, тушиться, запекаться.

– Вот уж не думала, что вы умеете готовить, – говорю, не скрывая восхищения.

– Моя мама повар-кондитер. От неё мне передалась любовь к готовке и множество вкусных рецептов. Хотя, каюсь, я не умею, как она, готовить из ничего. Моей маме же дай макароны и колбасу, она вам такую запеканку сделает, не остановитесь, пока не съедите все до последней крошки.