Ванесса, воспользовавшись заминкой, медленным шагом двинулась к своему рабочему месту.

Рик О’Коннелл тем временем кружил по приёмной из стороны в сторону, подобно хищному зверю, загнанному в угол.

— Мисс Уэнрайт! Что вы себя позволяете? — заместитель метнул на Ванессу гневные молнии. — Я вёл переговоры с представителями одной из крупнейших сетей автосалонов на протяжении долгого времени. Это были наши потенциальные клиенты, с которыми агентство могло заключить выгодный, долгосрочный контракт! А ваша выходка поставила сделку под угрозу! Нет, у меня в голове не укладывается... Как вы могли...

От пронзительного крика заместителя Пегги, которая стала свидетельницей этой сцены, вжалась в стул и сидела чуть дыша.

Ванесса же, понимая всю ответственность за опрометчивый поступок, с гордо поднятой головой и расправленными плечами, принимала обвинения в свой адрес, не подавая вида, что ей страшно и не по себе от криков и ругани заместителя.

Фрэнк Остин двигался по коридору в сторону приёмной и, услышав громкие крики, прибавил шагу. Он всё же прервал ненадолго совещание, чтобы поприветствовать важных гостей, которые могли стать потенциальными клиентами.

— Господи, что за шум! Что здесь происходит?

— Сделка года с одной из крупнейших сетей автосалонов находится под угрозой из-за сумасбродной выходки вашей помощницы, — выпалил Рик чересчур эмоционально, тыча в Ванессу указательным пальцем.

— Ничего подобного, мистер О’Коннелл! Я, наверное, случайно схватила солонку вместо сахарницы.

— Ванесса! Вы понимаете, что я добивался этой встречи два месяца. Обхаживал и обзванивал их руководство практически каждый день. И когда, наконец, они соизволили выслушать моё предложение, вы всё испортили. И теперь заключение выгодного контракта находится под большим вопросом. Два долбанных месяца кропотливой и упорной работы коту под хвост, — Рик стоял, уперев руки в бока, и мотал головой.

Ванесса молча слушала обвинения в свой адрес, сложив руки на груди. Она не знала, что сказать в своё оправдание, понимая, что немного перегнула палку и выбрала совершенно неподходящее время для мести.

— Да, вас следует уволить за этот опрометчивый поступок!

— Что? — Ванесса распахнула глаза от удивления, явно не ожидая такого исхода.

— Да, именно уволить! — настаивал Рик, — Разве можно ставить личные амбиции выше благополучия фирмы?!

— Ох, Рик, давай не будем горячиться, — вступил в разговор Фрэнк.

— Я не горячусь, я абсолютно спокоен. Не вы ли хотели оздоровить своё агентство и вернуться на лидирующие позиции в сфере маркетинга и рекламы, мистер Остин? Думаю сейчас самое время, чтобы начать с оздоровления кадрового состава.

— Рик, ну что ты! Ванесса очень ответственный и ценный сотрудник. Она моя правая рука. Ну подумаешь, ошиблась девчонка.

— Ошиблась?! Да за такие промашки нужно очень строго наказывать, чтобы впредь такого больше не повторялось. Я, конечно же, не знаю, может, вас и вашу личную помощницу связывает нечто большее, чем просто работа... — мистер О’Коннелл сделал движение рукой в воздухе, как бы намекая на некую связь между Фрэнком и Ванессой. — Но я считаю, что за такой поступок следует незамедлительно уволить сотрудника. — Рик, наконец, закончил свою тираду и шумно выдохнул, запустив пальцы в каштановую шевелюру.

Явный намёк на интимные отношения между Ванессой и генеральным директором, поверг девушку в шок. Она вытянулась в струну и, разжав руки, собралась замахнуться на мистера О’Коннелла, чтобы залепить ему увесистую пощёчину.

— Да как вы смеете!