При этом его сосредоточенный взгляд источал холод и недовольство. Бедняжка Пегги дрожала, как осиновый листок перед грозным и хмурым мистером О’Коннеллом, голубые глаза которого становились почти тёмно-синими в порыве гнева.

После своей грозной тирады Рик попросил приготовить кофе для себя и его гостей. Как только дверь в кабинет закрылась, Ванесса тут же подскочила со стула и принялась успокаивать Пегги, у которой дрожали руки, а в глазах стояли слёзы. Она сильно переживала из-за своей оплошности и чуть не расплакалась.

— Ну подумаешь, время перепутала, с кем не бывает, — утешала её Ванесса, гладя по спине. — Послушай, ты посиди тут немного и успокойся, а я приготовлю кофе для мистера О’Коннелла и его гостей.

— О, спасибо тебе, — кивнула Пегги, шмыгая носом.

Ванесса, конечно же, была доброй девушкой, но в этот раз, вызвавшись помочь Пегги, преследовала исключительно свои интересы. Отправившись в кухонный уголок, она быстренько приготовила три порции кофе, сдобрив их приличными ложками соли. Да-да! Ванесса положила соль, вместо сахара. С её лица не сходила ехидная улыбка, когда она осторожно расставляла чашки на подносе. Перед тем как зайти в кабинет заместителя, Ванесса подкрасила губы своей любимой ярко-красной помадой и, уверенной походкой, вышла из кухни. «Теперь-то справедливость точно восторжествует», — думала она про себя, посылая Пегги, ободряющую улыбку. — «Этот самодовольный мистер-костюм получит свой наивкуснейший кофе».

Постучавшись, Ванесса осторожно открыла дверь и зашла в кабинет заместителя. Послав важным гостям, одну из своих самых обворожительных улыбок, она поставила чашки на стол и обратилась к мистеру О’Коннеллу.

— Что-нибудь ещё?

— Нет спасибо, можете идти, — последовал сухой ответ заместителя, который не сводил пристального взгляда с алых губ девушки. Это яркое пятно не давало ему покоя уже который день. Соблазнительные губы так и манили, словно просили, чтобы их незамедлительно поцеловали.

Ванесса слегка качнула головой и собралась было удалиться из кабинета, как вдруг один из мужчин, пригубив кофе, скорчил недовольную гримасу.

— Чёрт! Что это за гадость?! — выругался он, кашляя и выплёвывая коричневую жидкость изо рта. — Вы что, решили нас отравить, мистер О’Коннелл?! Не думал, что таким вот образом встречают важных гостей в агентстве «Девелопмент энд Промоушен»?

— О господи, нет, что вы! Это какое-то недоразумение, — Рик О’Коннелл даже слегка растерялся от столь резкого замечания. Он тут же схватил свою кружку и, пригубив кофе, направил в сторону Ванессы гневный взгляд. — Мисс Уэнрайт, как это понимать?

— Ох, какая досада, — Ванесса наигранно удивилась, прикрыв рот ладонью. — Кажется, я перепутала сахар с солью. Простите.

— Перепутала! — недовольно закричал Рик и со всей силы стукнул ладонью по столу.

Ванесса прикрылась подносом и зажмурила глаза, опасаясь вспышки гнева заместителя.

— Что ж мистер О’Коннелл, — произнёс один из мужчин, вставая с кресла, — Пожалуй, мы продолжим нашу встречу в другой раз. В более располагающей обстановке.

— О нет, постойте, — Рик О’Коннелл попытался остановить важных гостей, которые спешно засобиралась, намереваясь покинуть кабинет. — Простите мою помощницу за эту оплошность. Нам принесут новые напитки и мы сможем продолжить встречу.

— В другой раз мистер О’Коннелл. До свидания.

Мужчины направились к выходу и стремительно покинули приёмную.

— Давайте хотя бы назначим дату следующей встречи? — кричал им вдогонку Рик, пытаясь остановить. Но безрезультатно.