Моя жадность с большой надеждой начала расправлять крылья внутри, гаденько хихикая. Была строителем - стану производителем!

До сих пор, кроме мёда из сладкого на столе я ничего не видела. А это значит, что можно поискать альтернативные источники сладкого. И попробовать наладить производство.

Так, глубоко уйдя в себя, разрабатывая в голове дальнейшие планы и стратегии, не заметила возвращения в замок. Лишь незнакомый женский голос, чем-то возмущавшийся во дворе приказным тоном с капризными нотами, возвратил в реальность.

Непроизвольно нахмурила брови. Неужели мачеха решила вернуться, но простыла в пути?

- По какому праву вы препятствуете леди и отказываете в посещении хозяйки замка? – Возопил голос. – Немедленно сообщите ей о моем приезде!

- Без прямого приказа леди Амалин, вход в замок запрещен. – Безразлично отозвался Тивос. Алерт сопровождал нас в поездке и сейчас, молча распахнул дверцу кареты.

— Это кузина вашего отца, леди Лессиль, графиня Софлен. – На мой вопросительный взгляд, шепотом пояснил господин Говард, слегка скривившись. – Она крайне редко наносит визиты, так как живет в неделе пути.

Он вышел, подав мне руку. Сора спустилась по ступеням сама. Первое, что я увидела – это вихрь летящих в мою сторону юбок, настолько пышное было платье на этой не маленьких размеров, леди.

- Моя дорогая племянница! – Капризный голос исчез, став заботливо-нежным. – Как я рада видеть тебя в полном здравии!

Меня, не спросив, заключили в объятия. Жарко-сладкие и потные. Фу, какая мерзость! Она была выше на половину головы, светловолосая и голубоглазая. Простоватое лицо отлично скрывало аристократические корни. Чем-то она напоминала служанку Матрену из кинофильма «Женитьба Бальзаминова». Наверное, дело было в крепко сбитом теле, обернутом в несколько пышных юбок и утянутом корсетом.

- Приветствую вас, леди Лессиль. – Выдохнула я, когда меня, наконец, выпустили из цепких рук. – У вас что-то случилось?

- Приехала навестить тебя, девочка моя. – Она подтерла сухие глаза белоснежным кружевным платком, и попыталась изобразить скорбь. – Слухи о кончине моего любимого кузена доходили до нас, но вырваться удалось только сейчас.

«Удачно как. Через пару недель после после оглашения завещания» - подумалось мне. Этак сюда орда родственников явится, не запылится.

- Орье, выходи. Поприветствуй свою дальнюю родственницу. – Крикнула она в сторону своего транспорта, подчеркнув дальность родства интонацией. – Сын много спрашивал о тебе и попросил меня взять с собой в поездку, чтобы познакомиться.

Из кареты, чуть накренив её в свою сторону, когда встал на ступеньку, вышел упомянутый сынок, рыхлый и сдобный, словно свежая булочка. Белые кудряшки и мамины глаза на инфантильном капризном личике. Вздернутый широкий нос с пухлыми губами и толстое ожерелье складки под утопленным щеками подбородком.

Он грузной, неторопливой походкой приблизился к нам, тщательно выбирая место для каждого шага во дворе. По лицу прошлась мелкая судорога брезгливости, но он тут же взял себя в руки, расплывшись в благодушной улыбке.

«Всё, как маменька учила» - заметила одобрительный легкий кивок тетушки.

- Рад познакомиться с вами, несравненная леди Амалин, урожденная графиня Лерой. – Сочные губы прошлись по тыльной стороне ладони, оставив после себя липкую слюну на коже, которую пришлось незаметно обтереть в кармане платья. Только бы не стошнило на гостя! Это будет позор.

- Орье долгое время находился при дворе Его Величества. – Отрекомендовала сынулю тетушка, пылая гордостью за чадушко. – Научился обходительности с леди. И беседу любую сможет поддержать. Многие девушки ему прохода не давали, но он желал сначала познакомиться именно с тобой.