Последний поворот, и я вижу его. Мердер стоит вполоборота ко мне. В глаза сразу бросается его забитый рукав и напряженные вены на внешней стороне ладони. Черная футболка сидит на нем как влитая, плотно прилегая к тугим бицепсам. Нервно сглатываю, ощущая сухость во рту. В солнечном сплетении разворачивается вселенная эмоций и чувств, которые я не могу выразить и позволить себе даже в самых тайных снах. Как только Коул бросает на меня свой цепкий взгляд, я незамедлительно срываю с себя никаб, взмахивая волосами. 

Я вижу, как он на меня смотрит. Всегда чувствую себя так, словно я обнажена перед ним, а не замотана в черную паранджу, полностью скрывающую изгибы моей фигуры. 

Наши взгляды встречаются, игра в «гляделки» затягивается, и я невольно делаю шаг назад — так происходит фактически всегда, когда вижу его. Все мои внутренние душевные защиты сигнализируют об опасности. Буквально кричат: не стоит продолжать эти встречи, двусмысленное общение. Это не приведет ни к чему хорошему, мы бежим по самому краю. 

Наша дружба — иллюзия, как и наша внешняя сдержанность рядом друг с другом. Пантеон между нами вот-вот падет, превратившись в раскаленные руины. И я боюсь, что мое иступленное желание пройтись по ним, к нему, даже босыми ногами, не найдет ответа и отклика с его стороны. 

Тем не менее Коул сам мне пишет, сам настаивает на встречах, сам знает, чем это может грозить и какую ответственность за «грешки» в прошлом и будущем понесем мы оба.  

Но как перед ним устоять? Как отказаться от встречи? Если кажется, что дышать свободно могу только рядом с ним. Он — моя кислородная маска, мое спасение. Симпатичная такая маска. Обезоруживающая. Подхожу ближе, каждый раз впечатляюсь тем, насколько он выше меня во всех смыслах. Я помню, как ощущается вес его тела на мне, его напряженные плечи под моими пальцами и ногтями…Боже, с ума можно сойти. Все бы отдала, чтобы вновь это почувствовать. Но виду не покажу. 

       — Мой дилер, — дразню его, заглядывая в штормовые глаза, параллельно выхватывая пачку сигарет из протянутой ладони. — Особо опасный преступник Анмара, развращающий одну из дочерей шейха, — с наглой улыбкой поддеваю его, проверяя реакцию. Ни один мускул не дрогнул на волевом лице. 

— Ты слишком много стала себе позволять, — играя скулами, наконец усмехается он. 

   — Мне кажется, все наоборот: это вы много себе позволяете, господин, — с издевкой замечаю я, включая зажигалку прямо перед его носом. Наши взгляды разделяет искра пламени, и я замечаю, как глаза Мердера меняют цвет, реагируя на мое обращение «господин». Прочитать бы сейчас его мысли… Краснею, когда он на долю секунды опускает многозначительный взгляд на мои губы. — Напоминаю: ты тайно тусуешься с дочерью шейха, — заливаюсь смехом. — Тебе совсем не страшно? 

—  Бояться здесь стоит не мне, — желанные губы трогает легкая полуулыбка, от которой переворачивается все внутри меня. 

И мне, правда, страшно. Я боюсь его с той же силой, что тянусь к нему. Каждая встреча с Коулом — большая ошибка. И я не знаю, какая из них станет роковой…для нас обоих. 

Мердер 

— Тебе ни кажется это странным? — задумчиво рассматривая мое лицо, внезапно спрашивает . Ее попытки выглядеть серьёзной меня откровенно забавляют. С наигранным недоумением выгибаю бровь, продолжая стоять непозволительно близко к дочери шейха, за один взгляд на которуюмой единственный друг без всякого снисхождения сослал бы меня обратно в Штаты. А если король Анмара узнает, насколько далеко я зашел в своих играх с малышкой Пикси, меня гарантировано ждет камера смертника.