— Спасибо тебе за все, Алена. Я был счастлив встретить такую девушку, как ты, — сказал он, когда я провожала его у порога квартиры.

— Мне тоже было приятно общаться с тобой, — грустно вздохнула я. — Надеюсь, ты как-нибудь заглянешь ко мне в гости?

Костя кивнул, положил дубликат ключей на полку и, печально улыбнувшись мне, ушел.

Весь день у меня не задался. Выручка снова упала, погода была мерзопакостная, настроение – ниже некуда. Ничто меня не могло развеселить. Даже забежавшая ко мне перед работой Юлька заметила мое подавленное состояние.

— Так это же хорошо, что твой бомж наконец-то свалил. Радоваться надо, — не понимала меня Юля.

— Не бомж он вовсе. Обычный парень, — возразила я подруге, отхлебывая остывший кофе.

— Вот только не смей говорить, что он тебе понравился, — возмутилась вдруг Юлька, подскочив со стула. — Тебе еще повезло, что он оказался безобидным и ничего не украл или не сломал. Знаешь, я тебе никогда не рассказывала, но несколько лет назад на меня напал один из таких вот твоих новых дружков. Ты не представляешь, как я испугалась! Бомж был страшный, как смерть, был пьян и отвратительно вонял. Он приставал ко мне, просился в гости, обещал отплатить телом, ты представляешь! Еще так мерзко хихикал и мацал меня за талию своими грязными руками.

Я слушала подругу и не могла представить на месте ее обидчика Костю. Нет, он был другим. Он бы ни за что и никого не обидел бы. Как и другие бездомные, которых я встречала.

— Не все такие, Юля, — помотала головой я. — Ты очень опрометчиво поступаешь, когда говоришь, что все бездомные злые. Это не так! Они бывают разные, тебе просто не повезло.

Подруга как-то странно посмотрела на меня. Наверное, потому что я впервые спорила с ней так яро.

— Ладно, может, ты и права, — отмахнулась Юля. — В любом случае я тут с Сашкой и Пашкой договорилась, что они позовут в следующий раз с собой Островского. Познакомим тебя с ним.

— Я не буду знакомиться с ним! — вскрикнула я от возмущения. — И с его друзьями я тоже больше встречаться не хочу. Если они тебе так нравятся, то и встречайся с ними сама.

— Я Островскому два месяца глазки строила, но он не купился. Может, хотя бы ты ему понравишься, — настаивала на своем подруга.

— Да не нужен мне твой Островский, — выпалила я, разозлившись на нее. Она, конечно же, желала мне только лучшего, но совершенно не понимала, чего я хотела. А мне не нужен был богатый бесчувственный чурбан, я хотела душевного тепла и взаимопонимания.

— Глупая ты, Лешка, — бросила Юлька и ушла из моего книжного царства, громко хлопнув дверью. Я же села у окна и стала наблюдать за голубями на улице.

Магазин я закрыла сегодня позже обычного. По пути домой я зашла в супермаркет закупить необходимые продукты. Но и тут мне стало не легче. Именно в этом магазине подрабатывал Костя, но его там не оказалось. Вероятно, он вернулся к прошлой жизни. К работе, возможно, даже к семье. Встречу ли я его снова? И как мне себя вести, если вдруг мне посчастливится его увидеть? А может, мне и вовсе больше не ходить тем путем на работу, чтобы каждый день не думать о своем случайном госте?

На следующее утро я даже встать с кровати не смогла, не то, что пойти на работу. Горло словно стянуло колючей проволокой, голова болела. А сунув в подмышку градусник, я поняла, что у меня поднялась высокая температура. На работу я, естественно, не пошла. Позвонила Юльке и предупредила о своем отсутствии. Она обещала заглянуть ко мне после работы.

Весь день я провалялась в постели, борясь с простудой. Постоянно думала о том, как хорошо было бы, если рядом был Костя. Он наверняка поддержал меня и приободрил. И даже, думаю, принес горячего чая. С ним я могла бы обсудить хоть вирусы, хоть мою ангину. Я поймала себя на мысли, что без Кости я впадала в какое-то тоску или печаль. Как же мне его не хватало.