– Николь уже здесь. Её муж попал в больницу, и с утра его прооперировали. Поэтому она опоздала.

– Пусть войдёт.

– Он точно будет жить?

– При должном уходе и заботе проживёт ещё несколько лет. Оплатите счёт на кассе.

Ветеринар вручает мне какую-то бумажку, и я на ватных ногах, оставляя Бориса отдыхать на мягкой кроватке, возвращаюсь в холл клиники.

Этот кот достался мне от бабушки. После её смерти родители отказались брать вредное животное, но я с удовольствием приютила его у себя. Правда, за два года совместной жизни нам так и не удалось подружиться.

Кот оказался тем ещё паразитом.

Если я вовремя его не покормлю, он обязательно мне отомстит. Или угол сумки отгрызёт, или в тапки нассыт.

А прошлой ночью я столкнула Бориса с кровати, потому что он лёг на мою подушку. Так он в отместку проглотил металлическую серёжку. Наверное, сначала грыз её, сгорая от злости, несколько часов, а потом нечаянно заглотил.

Смотрю на часы и ахаю.

Чёрт побери, я же опаздываю на встречу с Абрамовым.

Залетаю в его офис ровно на пять минут позже назначенного времени.

– Доброе утро.

 С замиранием сердца жду своей участи.

– Доброе, – секретарь продолжает что-то активно печатать на компьютере. – Вы опоздали, – таким тоном, словно оглашает мне смертный приговор.

– Мне очень жаль. С утра пришлось везти Бориса в клинику. Ему сделали экстренную операцию. Я всё ждала, когда выйдет врач и скажет, будет ли он жить… – от волнения моё дыхание сбивается, и я замолкаю, чтобы сделать глоток воздуха.

– Подождите здесь, – смеряет меня острым взглядом.

– Спасибо.

Быстро возвращается обратно.

– Дмитрий Викторович ждёт вас.

Фух!

Отлично.

С одним паршивцем разобралась, теперь настала очередь следующего.

– Привет, – поправив юбку, сажусь на стул напротив Димы.

– Привет, – смотрит на меня оценивающе. – Ты в порядке? Валентина рассказала, что произошло.

– Да, спасибо, – грустно улыбаюсь и тянусь к своей сумке, чтобы достать брошюру о нашей галерее.

– Ты счастлива с ним?

Замираю от услышанного и, оставив сумку, поднимаю взгляд на Абрамова.

Странный вопрос. Не рассказывать же ему, как противный засранец гадит мне в тапки. Но в принципе я его люблю.

– Уживаемся по-тихоньку, – пожимаю плечами.

– Тебе не кажется, что ты достойна лучшего?

Что-то в Абрамове поменялось. Он не просто стал безумно привлекателен внешне, он и смотрит на меня так, будто раздевает одними глазами.

– Не знаю. В любом случае я не могу просто так избавиться от Бориса. Он уже два года живёт у меня.

– В твоей квартире?

– Ну да.

– Я помню другую Николь, – проговаривает задумчиво. – Маленькую бойкую девочку, которая всегда умела за себя постоять.

– К чему это ты?

– Если твой Борис плохо с тобой обращается, зачем ты его терпишь?

– Дим, давай сменим эту… деликатную тему… и оставим мои с Борисом отношения? Я здесь по делу.

– Я весь внимание.

Лицо мужчины мрачнеет.

Я искренне не понимаю этой реакции. Сдался ему мой бедный кот. Нет чтоб пожалеть Бориса, который еле отошёл от операции, он предлагает мне избавиться от него.

– Я работаю в галерее «Свет и Тень». Помимо того, что у нас организуются выставки, мы проводим мастер-классы и…

– Я знаю эту галерею.

– Не перебивай, – одариваю его строгим взглядом. Забавно, именно таким взглядом я осаждала его на уроках, когда он начинал болтать и не давал мне слушать учителя. – Благодаря нашему расположению на первом этаже торгового центра «Бриз»…

Дима тяжело вздыхает.

– Ясно. Ника, после того, как я купил этот торговый центр, всем арендаторам выдали контракты с новыми ценами. Кто был согласен с новыми условиями, его подписали. Вас в этом списке я не увидел. А ваше помещение слишком привлекательно, чтобы сдавать его за копейки, как это делал предыдущий владелец.