– Испепеляющее лезвие Орундула, – кивнул учитель Юриная.

– Жаль, – поджал губы противник. – Вы отлично сражались, и я уверен, что смог бы вас обмануть.

– Не смогли бы, – подняв голову, гордо ответил маг огня. – Я видел ваш дар.

– Тогда почему вы не убили меня сразу? – вскинул брови проклятый.

Дыра в его груди достигла угрожающих размеров. Небольшой нож выпал из груди, а часть плоти противника осыпалась пеплом на землю.

– Если бы я выдал, что вижу ваш дар, то вы бы сбежали, – пожал плечами Маркус.

– Думаете? – усмехнулся противник.

– Уверен, – кивнул пиромант. – Но ваш отвод взгляда и иллюзии были хороши. Спасибо вам за этот бой. Было… интересно.

– Жаль. Демоны бездны… – прохрипел разваливающийся на части маг. – Чертовски жаль…

Маг окончательно распался на пепел и обугленные головешки, а Маркус поднял рукоятку ножа с земли.

– Спрашивай, – лениво произнес Маркус, лежа на лапнике, из которого он сделал постель в телеге. Передвигаться по дорожным ухабам маг предпочитал в лежачем положении.

– Кто это был?

На следующее утро учитель провел еще один ритуал и выжег новый источник внутри своего ученика. Ритуал отправил Юриная в лихорадку на два дня, которые он провел в бреду и бессознательном состоянии.

– Это был проклятый, – потянулся пиромант. – Довольно сильный, но мне он бы ничего не сделал.

– Я видел, как он возникал и исчезал, а потом вы ударили в воздух…

– Это был скоростной бой. Ты и десятой части не увидел, – вздохнул Маркус. – Жаль. Красивый бой получился. Это был маг теней. Они никогда не дерутся прямыми атаками и не вступают в бой напрямую. Выпускают сотни своих копий, вручают им простые заклинания и атакуют издалека. А этот меня удивил. Действительно, достойный ход получился. Если бы не его дар, я бы прозевал удар со спины.

– Вы сказали, что можете видеть дар.

– Да. У него был средненький дар, и я его прекрасно видел.

– А я?

– А у тебя сейчас в груди дыра, которая медленно заполняется силой, – буркнул пиромант. – А вообще, хорошо, что он пошел на бой. Теперь в ордене нам неплохо заплатят за его уничтожение.

– За убийство проклятых платят?

– Да. Их вычисляет орден Белоснежной розы и по возможности уничтожает.

– А почему они сами его не могли уничтожить? – задумчиво спросил ученик. – Орден Белоснежной розы сильный.

– Потому что это мастер теней. Они два раза на него команды собирали, а он не дурак подставляться. А вот один на один – это он любит. Говорят, лет пятнадцать как пробудился.

– И много за него платят?

– Много, – улыбнулся маг. – Хватит на книжки и артефактный набор. И вообще! Я, между прочим, два дня питался твоей кашей. Против каши ничего не имею, но закончилась она вчера.

– Но я же предлагал сделать еще утром!, – попытался оправдаться парень.

– Кашу? Третий день подряд? Нет уж! Если я сегодня что-нибудь не выпью – я точно озверею! – повернулся на бок маг огня. – Душа требует разносолов, деревенской бурды и женщин!

Видя, как недоумевающе на него уставился ученик, Маркус указал на развилку дороги.

– Видишь отворот?

– Вижу.

– А колеса от телеги видишь?

– Вижу.

– Значит, туда кто-то ездит. Не деревня, так какой-нибудь хутор там точно есть.

Маг огня не был большим путешественником, но жизнь его достаточно помотала, чтобы немного понимать в следах. Этого хватило, чтобы безупречно определить, где следы от телег караванщиков, а где от деревенской телеги. В итоге, через несколько часов они оказались на небольшом пригорке, с которого открывался отличный вид на крупное село.

– Вот! Интуиция меня не подводит! Особенно, если дело касается выпивки, – довольно заявил Маркус. – Правь к деревне и пристегни эту кобылу!