– Воевать тоже уметь надо, – возразил Юринай.

– Тут ты прав, – кивнул Маркус. – Но не всем дано считать, как и не каждому дано принимать верное решение за мгновения в бою.

Юринай молча покивал, а маг огня подошел к своему подопечному и протянул ладонь, на котором плясал огонек.

– Потрогай его. Теплый?

Юринай осторожно протянул руку и прикоснулся к огоньку. Он держал свой палец в нем несколько секунд, после чего покачал головой.

– Нет. Ничего не чувствую.

– Значит, все же нейтральная, – вздохнул Маркус. – Ладно. Нет худа без добра. Даже если ты останешься на этом уровне – ничего не мешает тебе оставаться моим учеником.

Маг огня развеял отражение силы подростка и резко втянул носом воздух, заставив огни в чашах потухнуть.

– Готов стать моим учеником? – тихо спросил он.

Во мраке его голос прозвучал очень тихо.

– Готов, – кивнул Юринай.

В следующий миг тело мага вспыхнуло ярким оранжевым пламенем, превратив его в большой светильник.

– Повторяй за мной! – произнес Маркус. – Я, Юринай Аболосский клянусь в верности и…

Юринай задумчиво вертел в руках медальон, который Маркус ему торжественно вручил. Несмотря на то, что на нем был изображен кулак, объятый огнем, выглядел он довольно никчемно. Просто небольшой железный кругляк на кожаном шнурке.

– И что он делает? – спросил парень, не отрывая взгляд от медальона.

– Он? Он доказывает, что ты мой ученик, – пожал плечами Маркус и показал перстень на руке с таким же рисунком.

– Я думал, это артефакт, – смутился Юринай.

– Будет им, – кивнул маг огня. – Я думаю, из этой железки выйдет неплохой тренировочный материал.

– Но она же…

– Из специального сплава. Не помню, как называется. Выиграл в карты у артефактора работу, но потом ему проигрался. В итоге он сделал только заготовку, – развел руками «учитель».

– А что мне теперь делать? – растерянно произнес парень, надев медальон на шею.

– Ну, для начала было бы неплохо поесть, – задумчиво произнес Маркус и подбросил в руке мешочек с деньгами. – Не густо, конечно, но на дорогу хватит. Готовить, естественно, будем сами.

Тут маг задумчиво уставился на Юриная.

– А ты готовить умеешь?

– Умею, но я не мастак, – тут же предупредил подросток.

– Я в армии большую часть жизни провел. Мне не привыкать, – маг поднялся из-за стола и подошел к роскошной мантии. Покопавшись в ее складках, он выудил из потайного кармана серебряную монету и протянул ее ученику. – Вот. Это на продукты. Нам надо протянуть тут несколько дней, после чего отправимся в Южную подкову. Там нас и распределят на корабль.

– Это большие деньги, – неуверенно произнес Юринай, не спуская взгляда с монеты.

– Это? – хмыкнул учитель и продолжил с грустью. – Это три полных кувшина хорошего вина в столице. Но в этом захолустье хватит на несколько корзин с продуктами. Пойдем.

Маркус махнул рукой и, накинув мантию, отправился к выходу из дома.

– Я дойду до своего старого друга. Он может помочь мне… в смысле нам.

– А вы не боитесь отпускать меня с такими деньгами? – поинтересовался Юринай.

– Нет. Между нами клятва учителя и ученика, – отмахнулся Маркус. – Ты будешь неприятно удивлен на следующий день после того, как нарушишь клятву.

– А как же…

– Клятва не имеет четких условий. Они не проговариваются, но задается тон. То понятие, которое твой мозг интерпретирует по-своему. Если твой разум решил, что это нарушение клятвы, то сам приводит механизмы наказания.

– То есть, я не смогу украсть у вас деньги и сбежать?

– Можешь, при условии, что твой разум посчитает это благодеянием для меня, – усмехнулся Маркус. – Пойдем. Закупишь все на рынке, а я отправлюсь за помощью.