- Это была ловушка! - выкрикнул кто-то из магов.
- Это была ловушка, - кивнул Плевок. - И вы удивитесь насколько они бывают эффективны. Но позвольте... Кто из вас видел приблежение моего старшего брата.
- Все! - заявил Мастер. - Он не особо таился.
- Все видели, но никто не предупредил и не подал знак своему собрату! - заметил Плевок. - Вы все еще не понимаете? Вы настолько сильны и опытны, что верите только в свои силы. Каждый из вас отличный боец, но опыта работы в команде у вас нет! Там, где каждый должен быть частью команды, вы толпой пытаетесь решить проблему поодиночке!
Парень подошел к пострадавшему магу и помог ему встать. Когда тот оказался в вертикальном положении, то тихо произнес так чтобы слышал только он:
- К главе клана обращаются только на Вы.

***

На пляже горел огромный костер. Вокруг него вповалку расположились укутанные в одеяла маги. Кое-кто уже давно посапывал, некоторые не стеснялись и откровенно храпели, а кто-то ворочался в попытке уснуть. В палатках не было никого. За костром присматривали двое магов.
- Чушь, - недовольно буркнул Шери, потерев синяк на скуле. - Мы пол дня как дураки молотили воду руками.
- А помоему в этом что-то есть, - ответил мастер, не отводя взгляда от костра.
- Как вообще по вашему можно победить море? Ему не больно! Ему плевать!
- В этом и дело - кивнул клановый учитель. - Ему плевать на тебя, на меня и на войну, на наш клан, императора и солнце. Ему на все плевать. Ты с ним бьешься, а оно нет. Думаешь тебя ударила волна, а на самом деле оно так живет. Оно так дышит и ты просто подвернулся под руку. Не более того.
- А причем тут тренеровки и наш отряд?
- При том, что каждый из нас отличный маг и боец в одиночном бою. Но слаженно мы действовать не умеем. - мужчина взглянул на собеседника и кивнул в сторону. - Мы полдня занимались на этом берегу и я наконец увидел то, о чем говорил наш глава. Пусть он карлик, пусть северный варвар, но он это заметил сразу.
- Что заметил?
- Когда он поделил вас всех на две команды и заставил биться, то вместо того, чтобы слаженно действовать мы превратили командное сражение в массовую дуэль. Каждый выбрал себе противника и принялся методично прожимать его щит, не забывая удерживать свой. Кто-нибудь хотя бы подумал о коллективном щите? О строе?
- Нет, но это никогда и не...
- В том-то и дело, - кивнул мастер. - Мы так давно совершенствуемся в дуэльных схватках, что забыли о командной работе. Маги клана Белое облако просто не умеют работать в команде.
- Я все равно не понимаю зачем надо было бить воду, - мотнул головой маг и подкинул в костер ветку.
- Весь смысл не в том, что ты бил воду. Смысл был в том, что волна всегда отбрасывает тебя назад и опрокидывает. Сколько бы ты не бил воду - она всегда будет тебя опрокидывать. Сегодня мы учились проигрывать.
- Чушь, - недовольно буркнул Шери. - Проиграть на дуэли и проиграть морской волне - это совершенно разные вещи.
- Все зависит от того как ты на это смотришь и какое значение этому предаешь. - вздохнул Мастер. - Ты можешь бить волны, поднятые ветром. А можешь сражаться со стихией. Вести заведомо проигрышное сражение, проигрывать, вставать и биться снова.
Маг не ответил и несколько минут молчал, ковыряя веткой в углях костра. Но когда мастер уже собирался встать и закутаться в одеяло, Шери произнес:
- Вопледнем бою, когда шиматцы оставили мне на память эти шрамы, - он указал себе на щеку. - Нас было семеро против двенадцати. Я чувствовал их силу. Слабые неумехи, на уровне нашего подмастерья. Они и пользовались всего двумя заклинаниями. Стихийные стрелы и щит. Только вот щит у них был коллективный. Они его держали сразу на всех.